Sui-dynastin i Kina varade bara i 38 år, från 581 CE till 618 CE. Endast tre kejsare regerade under denna tid, med stort tyranni utövat av den andre härskaren, kejsar Yang Guang. Många landvinningar gjordes under denna tid, inklusive enande, ekonomiskt välstånd och stabilisering av samhället.
Landet Kina delades i slutet av de norra och södra dynastierna, och 581 tog Yang Jian om regeringen och etablerade sig som kejsar Wen. Han etablerade Sui-dynastin med Chang’an, dagens Xi’an, som huvudstad. År 589 hade alla återstående enheter av de södra dynastierna förstörts, vilket förenade hela nationen.
Eftersom hela nationen var enad blomstrade politiska och ekonomiska framsteg. Stor jordbruksmark erhölls, vilket främjade en större produktion av grödor, och varvstekniken förbättrades avsevärt. Dessutom omorganiserades skatter och jordbruksmark för att öka det ekonomiska välståndet.
Politiken under Sui-dynastin såg också allvarliga förändringar. Systemet med tre departement och sex ministerier etablerades, vilket ökade den härskande klassens makt och organiserade arbetsdelningen. Innan Sui valde Kina begåvade medlemmar av byråkratin genom hierarki. Under Sui-perioden avsattes denna struktur till förmån för studier och provtagningskrav för officiella tjänster.
En av Sui-dynastins stora landvinningar var byggandet av Canal Grande, som fortfarande är den längsta kanalen i världen. Kejsar Yang beordrade att denna kanal skulle skapas från norr till söder, centrerad i Luoyang, en mycket välmående stad på den tiden. Denna kanal blev den nya metoden för transport i Kina och ökade handeln, vilket därigenom hjälpte ekonomin att expandera.
Nedgången av Sui-dynastin började när den andra härskaren, kejsar Yang Guang, övertog tronen. Han drev en domstol för tvångsarbete och tung militärtjänst. Han skickade sina trupper till krig med Gaoli, dagens Korea, vilket försvagade landet genom att avlägsna bönder från deras gårdar. Utan några bönder att producera grödor var svält utbredd under denna period.
På grund av det utbredda eländet som denna situation orsakade började rebeller bilda kraftfulla enheter. En av huvudstyrkorna var Wagang-armén, ledd av Zhai Rang och Li Mi. Denna armé tog över hovets spannmålsmagasin och gav mat till bönder.
Som ett resultat av upproriska fraktioner blev domstolen i Sui svag. När den sista kejsaren ströps av en medlem av sitt eget hov föll dynastin isär. Sui-dynastin följdes av Tang-dynastin, som fortsatte att vara en av de mest härliga perioderna i kinesisk historia.