Materiell konsolidering är ett förfarande där en konkursdomstol beslutar att skulder och tillgångar för gäldenärer med ett nära förhållande ska slås samman och behandlas som en enda enhet. Detta görs när gäldenärerna har ett intrasslat rättsförhållande och båda går igenom konkursrätten. Det kan påskynda processen att lösa konton med borgenärer, men kan också medföra vissa risker för borgenärer, och ibland kan folk argumentera emot det.
I ett klassiskt exempel på substanskonsolidering kan två eller flera dotterbolag till ett moderbolag gå i konkurs. Deras ekonomi kan vara nära sammanflätad, vilket kan ses i fall där ett företag levererar till ett annat eller när samma personal övervakar båda företagen och misslyckas med att hålla dem tydligt åtskilda. Ibland tenderar borgenärerna själva att sudda ut gränserna mellan de företag de gör affärer med, och det kan göra det svårt att avgöra vilket företag som är skyldigt vilka pengar och till vem.
Vid granskning av målen kan en domare i en konkursdomstol bestämma att materiell konsolidering är det bästa alternativet. Båda företagens skulder katalogiseras och kombineras, liksom alla tillgängliga tillgångar. Borgenärer ges ersättning beroende på vilken typ av skuld det handlar om. Det kanske inte alltid är möjligt att helt återbetala skulder, vilket kan ses när företag inte har tillräckligt med tillgångar för att täcka sin skuld. Högre fordringsägare kommer att betalas tillbaka först, följt av mindre förpliktelser.
Det finns en potential med materiell konsolidering som vissa borgenärer kan gå miste om. De sammanblandade tillgångarna måste betala för skulderna för båda företagen. Borgenärer som kan ha fått en större andel av sina pengar måste dela med fler borgenärer och kanske inte få full betalning som ett resultat. Domare måste överväga denna fråga när de beslutar om två företags tillgångar och skulder ska slås samman. Det övervägs också om företag begär konkursskydd för att omorganisera, eller faktiskt likviderar.
Om materiell konsolidering är en möjlighet i ett ärende, kan personer ges en chans att kommentera, så att de kan diskutera problem med domaren. Människor som tittar på förfarandet tenderar att noga notera drag som konsolidering, eftersom det kan ge viktig information om hur och när ärendet kommer att avgöras. Om företaget är högprofilerat kan det diskuteras i mainstream-media, liksom att det tas upp i finansnyheterna och granskas av analytiker som har ett intresse i fallet.