Suboxone-behandling kallas även för opiatdetox. Det är administreringen av läkemedlet suboxon, som består av buprenorfin och naloxin och ges till vissa opiatmissbrukare som en gradvis, ganska smärtfri abstinensmetod. En läkare måste ordinera rätt dos av suboxone för varje individ. Suboxone-behandling görs i många fall polikliniskt på en läkarmottagning. Varje suboxonedos placeras under den tillfrisknande missbrukarens tunga.
Det tar vanligtvis ungefär en timme för den upplösta suboxondosen att verka så att patientens abstinensbesvär känns under kontroll. Att ta suboxonet, som är ett partiellt opiat, är tänkt att ersätta en missbrukares tidigare drog, såsom heroin, hydrokodon eller oxikodon. Denna övergångsdel av suboxonbehandling kallas induktion; det varar vanligtvis upp till en vecka. Regelbundna urinscreeningstester för att kontrollera om den tillfrisknande missbrukaren fortfarande använder opiater utförs ofta.
När suboxonen är det enda läkemedlet i patientens system, ordinerar läkaren den lägsta möjliga dosen som kommer att förhindra att abstinenssymptom, såsom värk i kroppen, frossa och kräkningar, uppstår. Vid denna tidpunkt i suboxone-behandlingen kommer en tillfrisknande missbrukare antingen långsamt att minska på doserna eller placeras på en långsiktig underhållsplan. Suboxone underhållsbehandling innebär lägsta möjliga dos för att stoppa abstinenssymtom; det kan ordineras för några månader eller år. Läkemedelsbehandling för underhåll måste övervakas av en läkare för att säkerställa dess effektivitet samt förhindra beroende av suboxonen. Eftersom suboxone endast är ett partiellt opiat, är beroendeproblem med det sällsynta.
Suboxone som underhållsmedicin används ofta som en del av ett behandlingsprogram för drogberoende som inkluderar antingen slutenvård eller öppenvård. Slutenvårdsrådgivning kan utföras i en gruppsituation utöver individuella sessioner; de tillfrisknande missbrukarna bor på ett rehabiliteringscenter i flera veckor eller mer. Ambulant behandlingsrådgivning kan vara individuellt eller gruppfokuserad. Suboxone-behandling i kombination med rådgivning anses ofta vara ett av de mest framgångsrika verktygen som används för långsiktig återhämtning från opiatmissbruk.
Innan en läkare rekommenderar suboxonbehandling för en opiatmissbrukare, kommer han eller hon att beställa en serie blodprover samt ställa individuella frågor som rör specifik droganvändning. Läkaren kommer att kräva att den tillfrisknande missbrukaren är ärlig om omfattningen av hans eller hennes användning av droger för att kunna ordinera den bästa behandlingen. Urinscreeningtest kan administreras så att läkaren kan ha en exakt uppfattning om vilka läkemedel som finns i patientens kropp.