Stressledighet är möjligheten att ta ledigt från arbetet för sjukdomar, både psykiska och fysiska, relaterade till stress. Detta kan uppmuntras av en läkare som fruktar att en patients hälsa är i fara på grund av den känslomässiga press han upplever. Den anställde kanske kan fortsätta att få en dellön eller någon typ av sjuklön under denna tid, baserat på hans arbetsgivares förmåner, men detta är inte ett krav i de flesta länder.
Stress är ett psykiskt tillstånd och inte en fysisk sjukdom. Det kan förekomma i många former och har ofta sitt ursprung på arbetsplatsen och i hemmet. Anställda som upplever stora mängder stress kan börja uppvisa tecken som glömska, ångest, aptitlöshet och oförmåga att fokusera. En läkare kan råda sin patient att ta en stressledig från jobbet om han känner att patientens känslomässiga ångest påverkar hans hälsa negativt. Fysiska manifestationer av denna typ av extrem psykologisk press inkluderar matsmältningsbesvär, halsbränna, muskelspänningar och värk, och huvudvärk, bland andra biverkningar.
Att utse ledigt från jobbet för att hantera känslomässiga situationer kan vara fördelaktigt för den inblandade anställde, hans arbetsgivare och hans familj. När en anställd tillåts fokusera på sig själv och sin familj utan att oroa sig för sin arbetsprestation, blir resultatet ofta en mer produktiv, motiverad och överlag gladare individ. Han kan återigen fokusera på sitt jobb under arbetstid, och hans arbetsgivare skördar frukterna av att få en fräsch och vitaliserad arbetare.
Family Medical Leave Act (FMLA) tillåter amerikanska anställda, som tror att de kan behöva stressledighet, att ta maximalt 12 veckors ledigt från jobbet. Den anställde måste vanligtvis få en skriftlig rekommendation från sin läkare som ger arbetsgivaren information om situationens karaktär och rekommenderar hur lång tid han tror att den anställde behöver för att minska stressen i sitt liv. Under den tiden fortsätter medicinska förmåner, och den anställde kan vara berättigad att dra en partiell lönecheck, även om detta inte är obligatoriskt. Om stressen orsakats av arbetsrelaterade situationer kan den anställde också kunna få lönebortfallsersättning för den missade tiden. Arbetsgivaren kan inte lagligen säga upp arbetstagaren medan han är stressledig, men kan schemalägga en prestationsöversyn när den anställde kommer tillbaka för att garantera att han kan ta sitt normala ansvar.
I Storbritannien har anställda på samma sätt rätt att ta tid från jobbet för att ta itu med hälsoproblem, både fysiska och känslomässiga. Denna typ av behandling anses ofta vara en sista utväg, och anställda uppmuntras att först prata med sina chefer om deras arbetsförhållanden. Ett läkarintyg krävs vanligtvis för varje ledighet som är längre än en vecka. Anställda kan krävas för att uppfylla minimikrav, till exempel att slutföra tre eller fler månaders anställning. De kanske kan få sjuklön från den nationella sjukförsäkringen eller från sin arbetsgivare beroende på deras förmånsplan.
När en person upplever extrem press i sitt liv och tror att han inte längre är kapabel att klara av dem, bör han kontakta sin läkare. Allmänna familjeläkare och psykiatriker är båda kvalificerade att rekommendera en patient att ta stressledighet. Individen bör också tala med sin arbetsgivare för att se om några arbetsförhållanden kan ändras för att lindra stress, innan han väljer att ta ledigt från arbetet. Schemalagda timmar kan minskas, fysiska arbetsförhållanden kan ändras och interpersonella problem kan behöva åtgärdas också.