Streptokocker grupp B, mer allmänt formulerade grupp B streptokocker eller grupp B streptokocker, är en bakterie som förekommer naturligt i de nedre fortplantningsorganen och tarmarna hos friska vuxna, men som kan orsaka en livshotande infektion hos nyfödda barn. Sjukdom från streptokockgrupp B kan även drabba äldre personer och personer med kroniska leverproblem eller diabetes. De flesta vuxna behöver inte oroa sig för grupp B streptokocker, men gravida kvinnor bör screenas för bakterien för att hantera riskerna under graviditeten med antibiotika.
Grupp B-strep-bakterien kallas vetenskapligt Streptococcus agalactiae. Streptococcus är släktet, en klassificering av sfäriskt formade, gram-positiva bakterier som uppträder i par eller kedjor, och agalactiae är arten. Det vardagliga namnet grupp B strep kommer från närvaron av Lancefield grupp B antigen på bakterien. Ett antigen är en molekyl som kroppen känner igen som ett främmande ämne och antänder en immunreaktion.
Även om bakterierna är närvarande och ofarliga hos många friska vuxna, kan streptokocker grupp B-infektioner orsaka allvarliga problem för nyfödda barn eftersom de saknar antikroppen för att bekämpa infektionen. Bakterien koloniserar i nedre könsorganen hos den gravida kvinnan och den kan överföras till barnet antingen i livmodern eller under förlossningen. Även om överföring är ganska vanligt hos kvinnor som bär på bakterierna, är det mycket mindre vanligt att barnet faktiskt utvecklar sjukdomen. Feber under förlossningen, tidig förlossning eller membranruptur, en urinvägsinfektion med streptokocker i grupp B och historia av tidigare barn med streptokocker i grupp B ökar risken för att barnet blir smittat. Läkare screenar rutinmässigt mamman för bakterier runt 35-37 veckor in i graviditeten, så de är vanligtvis beredda att bekämpa överföring med antibiotika.
En streptokockgrupp B-infektion som uppträder under de första tolv timmarna efter födseln kallas tidigt debuterande grupp B-streptokocker, och är den vanligare och farligare formen av grupp B-streptokockinfektion. Tecken på sjukdomen inkluderar dålig matning, slapphet och feber. Sen debuterande streptokocker i grupp B kan uppträda omkring en vecka till flera månader efter födseln och kan kännetecknas av kramper, letargi, krångel, andnöd, onormal hjärtfrekvens och blodtryck och feber. Barnet kan diagnostiseras med sjukdomen genom en analys av blodet och spinalvätskorna.
Streptococcus grupp B kan orsaka livshotande komplikationer hos spädbarn, inklusive lunginflammation; bakteriemi eller infektion i blodet; och hjärnhinneinflammation. Intravenösa antibiotika används för att behandla spädbarnet, såväl som andra behandlingar som kan behövas för att stödja barnet när det bekämpar infektion. Det är viktigt att ta barnet för att få läkarvård vid första tecken på infektion.
Äldre vuxna, vuxna med kroniska medicinska tillstånd och gravida kvinnor kan också utveckla farlig grupp B streptokocker. Symtom kan vara bakteriemi, lunginflammation, urinvägsinfektioner eller hudinfektioner. Sjukdomen behandlas med antingen oral eller intravenös antibiotika, beroende på infektionens omfattning.