Stratum germinativum är det djupaste lagret av epidermis. Det kallas också det basala lagret av huden. Epidermis är ett annat namn för det yttersta hudlagret hos såväl människor som andra däggdjur. Den primära funktionen för denna region är att hjälpa till med regenereringen av epidermis.
Den typ av celler som tillhandahålls till epidermis av stratum germinativum är kända som könsceller. En könscell är helt enkelt en cell från vilken andra celler härrör. De könsceller som utvecklas i detta lager hålls åtskilda från dermis av ett tunt membran. Dermis utgör majoriteten av hudens tjocklek.
När en cell som har sitt ursprung i stratum germinativum genomgår en så kallad mitotisk delning, kommer den nya cellen att gå igenom en process som kallas keratinisering när den tar sig till ytan. Mitotisk division är en annan term för processen med mitos. Mitos är namnet på den typ av celldelning som gör att en cell delar sig, vilket skapar fler celler som till sin natur är identiska med den ursprungliga cellen.
Processen för keratinisering förvandlar ett ämne till keratin. Keratin är en typ av skleroprotein och finns på olika ställen i kroppen. När det gäller stratum germinativum är keratin viktigt för hudens allmänna hälsa. Keratin hjälper till att hålla huden vattentät samtidigt som det hjälper andra ämnen, såsom elastin och kollagen, att ge huden den styrka den behöver för att fungera korrekt.
Stratum germinativum har visat sig spela en viktig roll för att läka vissa typer av skador på huden, särskilt termiska skador. Vetenskapliga studier som involverar detta lager har dramatiskt ökat framgångsfrekvensen för hudtransplantat, särskilt de som är nödvändiga på grund av tredje gradens brännskador. Tidiga hudtransplantationer inkluderade endast de två översta hudlagren. När man väl upptäckte att hudtillväxt och reparation sker mycket lättare och mycket snabbare när man använder stratum germinativum, blev hudtransplantationstekniker mer framgångsrika och kunde användas mer allmänt.
De mer moderna och framgångsrika metoderna för hudtransplantation använder sig av ett lager av stratum germinativum-celler. Dessa celler fästs sedan på ett lager av konstgjord hud. Andra celler fästs vid denna grundläggande struktur vid ett senare tillfälle. Denna teknik har lett till stora medicinska framsteg i behandlingen av termiska skador på huden.