Strategiska utmätningar skiljer sig något från vanliga utmätningar, där en person förlorar sitt hem på grund av oförmåga att betala bolånet. I denna typ går ägaren bort från bostaden med flit och stoppar bolånebetalningarna trots att han eller hon har ekonomisk förmåga att betala. Detta görs ofta på grund av att en bostad tappar i värde eller en oförmåga att sälja bostaden. Även om strategiska utmätningar ofta görs utifrån antagandet att det kommer att vara ett ekonomiskt sunt alternativ på lång sikt, kan detta beslut få katastrofala effekter på en persons ekonomiska framtid.
När en husägare fattar beslutet att sluta betala sitt bolån för att förlora sitt hem med flit, är det känt som en strategisk avskärmning. Beroende på typ av inteckning och lokala lagar kan en person hoppa över tre till sex månaders bolånebetalningar innan han eller hon går in i utmätning. Från denna punkt kan han eller hon kunna stanna i hemmet i flera månader till ett år efter att ha gått in i utmätning innan långivaren återtar bostaden.
Det finns flera skäl till varför människor bestämmer sig för att gå in i strategiska utmätningar. Den vanligaste orsaken är när en bostad förlorar en betydande del av sitt värde. Ofta, när en persons hem värderar för mindre än den återstående bolånet, kan det verka meningslöst att göra månatliga bolånebetalningar. Detta är särskilt vanligt när en person inte har för avsikt att stanna i bostaden under den tid det skulle ta att betala av bolånet, och kommer att sluta vara skyldig långivaren pengar när bostaden senare säljs. Att gå bort från hemmet och eventuellt få skulden avskriven är en vanlig anledning till att människor går in i strategiska utmätningar.
Ibland kan en person gå in i en strategisk avskärmning om han eller hon inte längre bor i hemmet men har problem med att sälja det. Istället för att betala de månatliga bolånebetalningarna som han eller hon har råd med, kan han eller hon bestämma sig för att helt enkelt gå bort från skulden och lägga den inteckningen på levnadskostnader eller besparingar. Detta inträffar vanligtvis när ägare inte kan eller vill hyra ut en bostad som de inte längre bor i.
De allra flesta människor som medvetet förlorar sin bostad gör det för att de tror att det kommer att vara mer ekonomiskt vettigt på lång sikt. Beroende på lagarna i den jurisdiktion där en person bor, kan en avskärmning förlåtas, även om den sannolikt kommer att finnas kvar på hans eller hennes kreditupplysning under en viss tid. Om detta är lagen i en persons område är det enda riktiga argumentet mot strategiska utmätningar ett moraliskt – en person måste bestämma sig för om det är värt den ekonomiska fördelen i framtiden att inte leva upp till ett juridiskt avtal. Trots detta är det i de flesta jurisdiktioner möjligt för en långivare att kräva att en person som gick bort från sitt hem fortfarande betalar tillbaka en del av eller hela det återstående bolånet. Detta, läggs till de allvarliga skadliga effekter som strategiska utmätningar kan ha på människors krediter, och därför möjligheten att göra stora inköp eller låna ut pengar i framtiden, kan lätt göra denna typ av utmätning mindre än strategisk.