Strategisk ledning är ett affärsmässigt tillvägagångssätt som används för att på bästa sätt använda tillgängliga resurser i processen att driva ett företag. Tanken bakom varje strategisk ledningsprocess är att utvärdera den aktuella statusen för verksamheten och alla dess individuella komponenter, identifiera om dessa komponenter används på bästa sätt och att utveckla och implementera förändringar när och vid behov. När det används på rätt sätt kan detta tillvägagångssätt förbättra företagets övergripande prestanda, flytta verksamheten närmare de uppsatta målen och hålla kostnaden för råvaror och andra resurser i balans med avkastningen som genereras av affärsinsatsen.
Grunden för varje strategisk ledningsstrategi är att definiera den grundläggande orsaken till verksamhetens existens. Detta innebär att utveckla en fungerande uppdragsbeskrivning för företaget, definiera mål som är i linje med den uppdragsbeskrivningen och utveckla policyer och procedurer som för företaget närmare att uppnå dessa mål. Som en del av processen måste företag ta hänsyn till de resurser som finns till hands och de som kan förvärvas när och efter behov, och bestämma hur de ska använda dessa resurser på bästa sätt.
När strukturen väl är på plats kräver den strategiska ledningen att se till att de definierade policyerna och procedurerna följs i alla delar av verksamheten. Här måste chefer, övervakare och arbetsledare vara väl insatta i det väsentliga i strategisk ledning och lära sig hur man använder de resurser som lagts in i deras vård på bästa sätt. Detta leder ofta till att veta hur man kommunicerar med anställda på ett effektivt sätt, att förstå produktionsprocessen grundligt och att kunna formulera varför en given process är viktig för verksamhetens övergripande framgång. När så är fallet är uppgiften att fördela uppgifter och resurser på bästa sätt lättare att utföra, och det ökar möjligheterna för verksamheten att prestera med optimal effektivitet.
Strategisk ledning är inte ett begrepp som bara gäller i stora företag. Även små företag som inte anställer mer än en eller två personer kan dra nytta av grunderna i detta tillvägagångssätt. Även om den exakta karaktären hos de processer och uppgifter som krävs för driften kommer att vara olika mellan en mamma-och-pop-återförsäljare och ett multinationellt företag, kommer den allmänna idén bakom denna hanteringsprocess fortfarande att vara giltig. Genom att tillämpa principerna på verksamhetens verkliga situation är det ofta möjligt att maximera användningen av tillgängliga resurser, minimera avfallet på arbetsplatsen och i slutändan ha en positiv effekt på företagets resultat.