Strandskydd är en form av miljöpolicy utformad för att ta itu med eroderande eller på annat sätt skadad strandlinje, samt förändringar av farbara vattenvägar som gör dem osäkra eller svåra att använda. Program utformade för att skydda kustlinjer måste balansera behovet av att bevara den naturliga miljön, inse att kustlinjer förändras naturligt över tiden, med behoven hos mänskliga befolkningar som vill använda stränder för rekreation och andra aktiviteter. Statliga myndigheter är vanligtvis ansvariga för strandskyddet, även om samhällsorganisationer också kan spela en roll.
Det finns ett antal metoder som människor kan använda för att skydda kustlinjer eller göra dem mer användbara för mänskliga aktiviteter. Vissa, som ljumskar och bryggor, är väldigt gamla. Mänskliga befolkningar har format och kontrollerat strandlinjen i århundraden med olika strukturer som bryter vågor, fångar vatten, förhindrar erosion av sand och ger ett utrymme för att lägga till båtar och andra farkoster.
Förutom att installera strukturer som hjälper till att kontrollera strandlinjen, är det också möjligt att lägga till sand eller stenar för att skapa barriärer eller återställa en strand, etablera planteringar för att förhindra erosion och använda andra icke-strukturella medel för strandkontroll. Målet med strandskyddet är vanligtvis att hjälpa en strand att behålla sin storlek, sammansättning och form. Förutom att ge ett utrymme för människor att njuta av strandlinjen, skapar stränderna också ett avbrott för vågor och skyddar strukturer intill stranden.
Navigerbara vattenvägar som vikar och floder kan också dra nytta av strandskydd. Att hantera erosion minskar mängden sediment som sedimenterar i vattendrag och ökar också säkerheten genom att begränsa oseriösa vågor och andra potentiella navigeringsrisker. Strandskydd skyddar också vilda djur som annars kan vara sårbara för livsmiljötryck orsakade av erosion, invasiva växter och grov sjö.
När ett strandskyddsprogram föreslås görs ett antal utvärderingar. Forskare avgör om projektet behövs och försöker uppskatta den möjliga effekten av programmet med målet att väga kostnaderna och fördelarna för att fatta ett beslut om att fortsätta. De kan också utveckla flera alternativ för samhällen och statliga tillsynsmyndigheter att välja mellan.
Det finns vanligtvis en offentlig kommentarsperiod om strandskyddsprogram. Personer som är intresserade av att ge input kan kontakta statliga myndigheter för att uttrycka preferens för specifika planer eller för att argumentera mot någon typ av intervention. Offentliga möten ger också en möjlighet att interagera med personer som är involverade i programmet, ställa frågor och ge feedback.