En stram penningpolitik är en strategi som vanligtvis åberopas när det finns oro för tillväxttakten i en given ekonomi. I allmänhet åberopas policyn av finansbyrån inom en viss nation när ekonomin verkar växa i en takt som anses vara för snabb. Tanken bakom den strama penningpolitiken är att bromsa inflationstakten som ofta följer med en alltför snabb tillväxt.
I USA är Federal Reserve normalt den enhet som åberopar en stram penningpolitik. Detta uppnås genom att höja de korta räntorna som är tillgängliga för konsumenterna. Denna åtgärd har tidigare visat en förmåga att hjälpa till att dämpa inflationen, eftersom den tenderar att hämma utlåningen något och därmed bromsa ekonomin med en liten marginal.
Samtidigt kan Federal Reserve välja att sälja statsobligationer som ett sätt att hjälpa till att bromsa ekonomin. Denna aspekt av centralbankspolitiken fungerar främst genom att ta extra kapital från de öppna marknaderna. När ekonomin har avtagit till en takt som anses vara önskvärd, kan reserven följa upp med att återbetala försäljningspriset för statsobligationerna, tillsammans med tillämplig ränta.
Att tillämpa en stram penningstrategi på en ekonomi som verkar växa för snabbt är ett sätt att förhindra att ekonomin hamnar i en skenande inflationsperiod. Att bromsa tillväxten innebär att inflationen bromsas. Åberopandet av en stram penningpolitik innebär i sin tur att man minimerar risken för att inflationen växer till den grad att en eller flera undergrupper av konsumenter plötsligt inte kan hänga med i takten och börjar uppleva ekonomiska svårigheter.
I huvudsak är huvudmålet med en stram penningpolitik att hålla ekonomin i en ganska stabil stat som är i det bästa ekonomiska intresset för det största antalet konsumenter inom landet. Även om det vanligtvis finns andra faktorer och strategier som används i samband med en stram penningpolitik, är detta tillvägagångssätt ofta en av de första metoderna som åberopas när en ekonomi anses växa för snabbt.