Stormarknadsindustrin avser verksamheten att sälja råa livsmedel och liknande produkter i en detaljhandelsmiljö. Det finns ett antal olika typer av verksamheter inom denna bransch, vanligtvis bestående av marknader och livsmedelsbutiker, som kan bestå av små verksamheter eller stora företag med många lägen. Stormarknadsindustrin kan betraktas som en del av livsmedelsbranschen, även om den ofta ses som en separat bransch eftersom det finns ett antal överväganden som stormarknader måste göra som är annorlunda än att driva en restaurang eller liknande anläggning. Produkter som erbjuds av stormarknader inkluderar vanligtvis råa livsmedel, men beredda livsmedel kan också säljas.
På många sätt har den moderna stormarknadsindustrin vuxit ur de traditionella marknaderna som en gång var vanliga i många länder. Dessa marknader fungerade som en samlingsplats för enskilda köpmän, av vilka många sålde sina egna varor. Sådana marknader var ofta öppna anläggningar där människor kunde ta del av de olika frukterna, grönsakerna, köttet och fiskarna som var tillgängliga från bönder, slaktare och fiskhandlare. Många av samma produkter erbjuds av stormarknadsindustrin, även om processen för att förvärva och sälja dessa varor har blivit mer standardiserad.
Stormarknadsindustrin är en detaljhandelsindustri där varor säljs, och dessa varor odlas eller produceras vanligtvis inte av de företag som är involverade i att driva stormarknader. Livsmedel, inklusive produkter, mejeriprodukter, kött, skaldjur och konserver, tillhandahålls alla till stormarknader av andra företag eller enskilda odlare. Stormarknader säljer sedan dessa produkter till konsumenter, vilket ger en modern motsvarighet till det förflutnas marknadsplats. Eftersom stormarknadsindustrin inte kontrollerar produktionen av de varor som säljs inom sina detaljhandelsplatser, kan den dock ha liten kontroll över fluktuationer i priserna på sådana varor över tiden.
Även om råa livsmedel och oförberedda produkter kan vara basen i stormarknadsindustrin, har många stormarknader också börjat sälja färdigmat. Dessa inkluderar vanligtvis både varm och kall mat, såväl som bakverk som färskt bröd, munkar och kakor. Sådana tillägg till stormarknadsindustrin har fört den närmare livsmedelsbranschen i många avseenden, även om det fortfarande finns ett antal skillnader mellan de affärsmodeller som finns inom varje bransch. Restaurangerna som utgör en stor del av livsmedelsbranschen är ofta mycket mer involverade i kundnöjdhet genom bra service och unika rätter, medan stormarknader vanligtvis marknadsför färskvaror och ett brett utbud av produkter eller lokala varor för att locka kunder.