Stockholmssyndrom är ett psykologiskt beteende som uppträder i vissa gisslansituationer. Tillståndet uppträder när gisslan börjar visa lojalitet eller sympati med personerna som håller honom eller henne fången. Stockholms syndrom kan också användas för att beskriva beteendet hos vissa offer för övergrepp i hemmet eller brudkidnappning.
Termen Stockholmssyndrom uppstod 1973 efter rånet av en bank i Stockholm, Sverige. Under rånet hölls bankanställda som gisslan i sex dagar. Under denna tid blev några av de anställda känslomässigt fästa vid sina tillfångare. Några av gisslan försvarade bankrånarnas agerande efter att prövningen var över.
Psykiatriker har konstaterat att Stockholmssyndrom kan förklaras som en enkel hjärntvättsteknik. Det kan också ses som en naturlig respons eller försvarsmekanism från fångarnas sida för att säkerställa deras överlevnad. Det är samma känslomässiga reaktion som nyfödda bebisar har på en dominerande vuxenfigur.
Militären använder vanligtvis denna form av hjärntvätt för att skapa lojalitet och stärka banden mellan individer i enheter. Stockholms syndrom används också för att beskriva vissa former av övergrepp i hemmet. Misshandlade män och hustrur som förblir lojala mot förövaren kan sägas vara hjärntvättade på detta sätt. Många misshandlade människor förblir oförklarligt lojala mot förövaren även om de erbjuds ett säkrare alternativ.
En annan term som används för att beskriva Stockholmssyndromet är capture bonding, där ett starkt band utvecklas mellan gisslan och fången. En kvinna som hölls fången under ett rån fick ett så starkt band att hon bröt sin förlovning med en partner. Efter rånet fortsatte hon att hålla kontakten med sin fånge medan han satt i fängelse.
Ett av de mest kända fallen av Stockholms syndrom gällde miljonärsarvingen Patty Hearst. 1974 kidnappades Hearst av Symbionese Liberation Army (SLA). Under sin tid som fången hjälpte hon SLA att råna en bank. Vid gripandet använde Hearst Stockholmssyndromet som sitt försvar. Hennes försvar misslyckades och Hearst fängslades till slut för sin del i rånet.
På senare tid togs den brittiska journalisten Yvonne Ridley till fånga av talibanerna i Afghanistan 2001. Ridley hölls fången i 11 dagar och efter att ha lovat att studera islam släpptes hon. Sedan hon släpptes har Ridley konverterat till islam och har starka islamiska åsikter.
En av de viktigaste faktorerna i Stockholmssyndromet är att tillfångatagarna kan utföra små vänliga gester mot sina fångar. Hotet om död, motverkat med dessa gester, tros orsaka syndromet. Fången kommer att börja identifiera sig med tillfångarens psyke för att överleva. Stockholmssyndromet tar cirka fyra dagar att få fäste, och det kan pågå under lång tid efter att prövningen är över.