Vad är Stigmasterol?

Stigmasterol är en kemisk förening som finns i många växtfetter. Förutom att den finns i växter, finns den i många djur som absorberar den genom sina dieter och i animaliska produkter som mjölk. För växter spelar stigmasterol en reglerande funktion. Människor använder stigmasterol i ett antal kemiska processer som är utformade för att ge syntetiska material för läkemedelsindustrin.

Calabarbönor, raps, sojabönor, kakaobönor och nötter och frön i allmänhet har en hög koncentration av stigmasterol. Denna förening kan också hittas i många andra växter. Det är en del av en grupp kemikalier som kallas fytosteroler. Dessa steroidalkoholer är vanligtvis olösliga i vatten och liknar kemiskt kolesterol, en förening som finns i djur.

Insamlat från växter kan stigmasterol användas för att göra syntetiskt progesteron för medicinskt bruk. Progesteron kan också användas som en prekursor för ett sortiment av östrogener, androgener och kortikoider, vilket gör det användbart vid tillverkning av mediciner som använder hormoner i dessa grupper. Växtsteroler används vid framställningen av ett antal hormoner avsedda att användas på människor och andra djur.

Växtsteroler säljs i vissa regioner som näringsmässigt användbara livsmedel som förmodas förebygga cancer och ge andra hälsofördelar. Fördelarna med steroler är inte väl förstått; människor som äter en högre koncentration av växter i sin kost tenderar att vara friskare, men detta kan orsakas av ett antal faktorer utöver sterolerna i växterna. Till exempel kan människor dra nytta av ökad fiber, eller valfritt antal andra föreningar som finns i växterna de äter. Förbättrad hälsa kan också vara resultatet av interaktioner mellan föreningar som finns i växter, vilket komplicerar saken ytterligare.

Stigmasterol verkar spela en roll för att minska inflammation, vilket kan bero på att det är en föregångare till kemiska föreningar som kan begränsa inflammatoriska processer. Steroler som stigmasterol har också rekommenderats för deras kolesterolsänkande förmåga, även om det behövs mer studier för att avgöra vilka föreningar som utför denna funktion och hur de fungerar i kroppen.

I ren form är stigmasterol ett vitt pulver som säljs i en mängd olika kvantiteter av företag som bearbetar och förädlar det från växter. Laborationer som arbetar med stigmasterol och andra växtsteroler kan använda en mängd olika tekniker för att manipulera dem med målet att skapa nya föreningar från sterolerna. Dessa föreningar inkluderar experimentella produkter som laboratorier utvecklar för att hitta nya användningsområden för gamla basingredienser.