Ångspårning är en process som är utformad för att förhindra värmeförlust när material flyttas genom ett VVS-system. En vanlig tillämpning för denna process är inom oljeindustrin, där VVS på raffinaderier vanligtvis är utrustade med ångspårningsutrustning. Genom att använda denna teknik kan tillverkare kontrollera temperaturerna i sina rör, vilket håller deras processer säkra och effektiva.
Den allmänna praxisen att värma upp rören när material strömmar genom dem för att hålla materialen vid en konstant temperatur och kompensera för värmeförluster kallas värmespårning. I fallet med ångspårning åstadkommes värmen med ånga. Andra alternativ inkluderar elektrisk värmespårning, där elektriska värmeelement lindas runt rör för att ge en jämn värmetillförsel.
För ångspårning dras ett rör med liten diameter bredvid det stora röret som används för att flytta material. En ledande förening smetas ut mellan de två rören så att värme lätt överförs från ångröret till huvudröret. Båda rören är inlindade i isolering och mantel för att minimera värmeförlusten så mycket som möjligt och ge skydd mot väder och vind.
Ångspårning kan användas för att bibehålla en önskad viskositet, förhindra frysning av transporterade material eller kontrollera temperaturer för att hålla trycket inom säkra intervall. Dessa system kan hittas i en mängd olika industriella miljöer, tillsammans med pannor och stödutrustning som behövs för att hålla värmespårningssystemet igång.
När ett ångspårningssystem utformas måste en ingenjör ta hänsyn till materialet som transporteras i VVS, bredden på huvudröret och graden av förväntad värmeförlust när isoleringen väl har tagits med i beräkningen. Denna information används för att bestämma bredden på ångröret, typen och tjockleken på isoleringen och andra faktorer i systemet. Att hålla designen så effektiv som möjligt från början är mycket viktigt för att minska kostnaderna för att bygga och underhålla värmespårningssystemet.
Ångspårningsslangen måste vara tillräckligt tuff för att tåla konstant uppvärmning såväl som det tryck som är förknippat med ånga. Även om dessa system är ganska stabila och säkra när de utformas på rätt sätt, kräver de fortfarande avlastningsventiler och andra säkerhetsåtgärder som kan användas för att hantera problem som tryckuppbyggnad. Det är också nödvändigt att med jämna mellanrum kunna rengöra rörsystemet för att avlägsna uppbyggda föroreningar som avsatts på rörväggen med tiden. Servicekrav för huvudröret ska också byggas in i konstruktionen.