Statliga myndigheter är administrativa enheter som har till uppgift att ha ett specifikt ansvar. Dessa myndigheter kan inrättas av nationella, regionala eller lokala myndigheter. Dessa myndigheter är enheter som skiljer sig från statliga departement eller departement, men de arbetar ofta nära och rapporterar till en eller flera departement eller departement. Andra arbetar självständigt, särskilt de med tillsyn eller regulatoriska ansvar.
Varje given regering kommer sannolikt att ha hundratals myndigheter med en mängd olika mål och roller. En majoritet av statliga myndigheter är ansvariga för att genomföra den etablerande regeringens politik. Byråerna utför ibland policyerna direkt, och andra gånger gör de det indirekt genom en process som kallas proxyadministration. Genom sådana saker som entreprenad, lånegarantier och statligt sponsrade företag kan myndigheter leverera kollektiva varor och tjänster eller implementera specifika policyer.
Det finns en viktig skillnad mellan statligt sponsrade företag och statliga företag. Statligt sponsrade företag, eller statligt sponsrade enheter, är aktieägarägda företag som är chartrade av en regering för att implementera eller främja politik. Däremot skapas statliga företag, eller statligt ägda företag, direkt av regeringar för att engagera sig i verksamhet som är särskilt kommersiell.
I USA är det mest kända statliga företaget US Postal Service. Statligt sponsrade företag anses i allmänhet vara statliga myndigheter, men det är inte statliga företag. Statliga företag kallas ibland för ”kvasi-statliga organ”.
Tillsynsmyndigheter är en av de vanligaste typerna av myndigheter. De sätter standarder för verksamhet inom den privata sektorn och tillämpar sedan dessa standarder. Många statliga myndigheter verkar under den nationella regeringens verkställande gren, men tillsynsmyndigheter gör det inte. De är inrättade av lagstiftande församlingar, och de förordningar de utarbetar har lagkraft. Som ett resultat av detta är tillsynsmyndigheter lagstiftande till sin natur.
Ett kritiskt problem med statliga myndigheter är ett koncept som kallas byråfångst. En ”fångad byrå” är en som antar regler, förordningar eller policyer som är gynnsamma för den intressegrupp som den ansvarar för att reglera eller administrera. Intressegrupper kan ”fånga” byråer genom att utöva politiska påtryckningar på regeringstjänstemän som i sin tur utövar påtryckningar på den riktade byrån.