Pennsylvanias delstatsträd är den östra hemlocken, Tsuga canadensis, och har varit det sedan ett beslut av staten 1931. Det är ett vintergrönt barrträd som finns över hela staten, men oftare i bergsområdena eftersom det tenderar att föredra svalare, skuggigt klimat och fuktig, väldränerad jord. Träden är kapabla att växa till mer än 100 fot höga och leva i upp till cirka 800 år; de är relativt långsamt växande träd. Tyvärr introducerades hemlock ullig adelgid – en insekt från Asien – som en invasiv art i USA på 1920-talet och livnär sig på hemlock, vilket leder till att många träd förstördes över hela Nordamerika. Efter att ha blivit angripna kan träd vanligtvis inte leva i mer än några år.
Det fanns ett antal anledningar till att Eastern Hemlock valdes som statens träd i Pennsylvania, en av dem var för att trädet är så produktivt i hela staten, och för att det bidrar till de vackra natursköna vyerna året runt, även efter lövträdet. träd tappar sina löv. Hemlocken kallades också den mest ”pittoreska och vackra” av alla vintergröna träd av AJ Downing också i början av 1900-talet. Innan hemlocken blev statens träd i Pennsylvania, var det ett av de träd som oftast användes av tidiga nybyggare.
Virket som produceras av Eastern Hemlock är robust och håller i ett antal år, vilket gör det till ett bra val för att bygga hem. Trädets bark användes också som den primära källan till tannin, en sur förening som används för att göra läder. Pennsylvanias skogar var nästan helt och hållet berövade från hemlock-trädet i slutet av 19- och början av 20-talet på grund av garvningen; lyckligtvis bidrog senare bevarandeinsatser till att återställa träden till detta område. Det var delvis på grund av dessa bevarandeinsatser och förbättrade skogsbruksmetoder som Eastern Hemlock skulle fortsätta att bli Pennsylvanias delstatsträd. Idag kan träden användas för att göra vissa pappersprodukter.
Det är viktigt att inse att Eastern Hemlock inte bara är Pennsylvanias delstatsträd, utan är en viktig komponent i ekosystemet och ger livsmiljö och mat för ett antal olika djur också. Vitsvanshjortar, kaniner, ekorrar och andra gnagare livnär sig alla på hemlocken, särskilt på vintern när andra källor till mat blir mer knappa. Det ger också livsmiljö för vissa fåglar.