Statens träd i North Dakota är den amerikanska almen. En gång i tiden var det en vacker närvaro i praktiskt taget varje liten amerikansk stad, som prydde parker och förskönade gatorna. Tyvärr är detta träd extremt mottagligt för en typ av svamp som kallas holländsk almsjuka, som förstörde många av de amerikanska almträden som folk hade kommit att älska. Tidigare skuggiga gator blev kala av träd och parker blev lidande när träden dog.
Innan svampen nådde USA:s stränder, var statens träd i North Dakota högt värderat som ett skuggträd. Dess popularitet förstärktes av dess hårdhet, snabba tillväxtvana och stresstålighet. Sedan tog svampen en tur till amerikanska stränder 1930 i ett parti europeiska stockar, vilket satte igång de amerikanska almarnas massdöd. Sjukdomen har sedan dess spridit sig till både landets kuster och infekterade träd i 41 stater.
Graden av dödsfall var en orsak till stor oro på 1940-talet, precis som den amerikanska almen antogs som statens träd i North Dakota. Även Massachusetts antog denna alm som sitt statsträd ungefär samtidigt. North Dakota antog lagstiftning till förmån för att göra den amerikanska almen till sitt statsträd 1947. Forskare vet att en skalbagge sprider svampen, som ursprungligen kom från Asien. Med början i Ohio spreds det snabbt västerut.
Några nya sorter av amerikansk alm kom ut på marknaden i mitten av 1990-talet, framavlade speciellt för att vara resistenta mot svampen som dödade så många almar decennier tidigare. Några av dessa lovande sorter heter New Harmony och Valley Forge. En äldre sort som heter Princeton har också bra motstånd.
Statens träd i North Dakota kan växa till 100 fot (30.48 meter) med en spridning på 70 fot (21.33 meter). Dess löv får olika färger på hösten, varierande från guld till brunt, innan de faller av. Dess vetenskapliga namn är Ulmus americana och den är också känd under namnen Florida alm, water alm, white alm och soft alm. Tidiga nybyggare älskade den amerikanska almen lika mycket som deras moderna motsvarigheter och kallade trädet ”skogens dam”. Fåglar och rådjur försörjer sig med mat från trädet, och dess trä används för att tillverka möbler, lådor och lådor.