Tillståndsfågeln i Kalifornien är Kaliforniens dalvaktel. Vaktel är väl anpassade till det varma, torra klimatet som finns i stora delar av Kalifornien och dessa fåglar finns på många ställen i hela staten. Denna art utsågs till Kaliforniens statliga fågel 1931.
Kalifornisk vaktel är ingen stor fågel, mindre än duvan eller duvan. Den ses vanligtvis springa på marken och bildar ofta en linje med andra av sitt slag. Ofta springer de, en efter en, över öppna ytor och genom krattskogen. Denna fågel kallas ibland också ibland för dalvaktel, kalifornisk vaktel, Catalina-vaktel eller kalifornisk rapphöna.
En av de mest utmärkande egenskaperna hos statens fågel i Kalifornien är den lilla toppknuten som den har ovanpå huvudet. Ett halvdussin små, svarta fjädrar är grupperade för att bilda en liten spik som kröker sig framåt mot vaktlarnas näbb i en c-form. Denna anmärkningsvärda prydnad gör det praktiskt taget omöjligt att missta vakteln för någon annan fågel.
En stor del av kroppen av California Valley-vakteln är mörkgrå, särskilt dess rygg och dess övre del av bröstet. Delstatsfågeln i Kalifornien har också silverfjädrar med svarta spetsar på undersidan, vingar och huvud, vilket ger den ett slående utseende. Dess bröstkorg är täckt med en stor rödguld fläck hos hanen, även om honan är mycket mattare i färgen och saknar de gyllene tonerna som är karakteristiska för hanen. Vakteln har ett svart huvud- och hakområde, och en distinkt vit rand som går från ögat till under hakan samt en rad vita fjädrar över ögonen.
Dessa fåglar är mycket sällskapliga och lever i grupper, så kallade coveys, ungefär hälften av året. På våren delar sig fåglarna i häckande par och lägger sina ägg i ihåliga bon på marken. Ett enda par kan producera mer än två dussin ägg på en säsong, och de tar hand om ungarna efter kläckningen. Det är inte ovanligt att se en eller två vuxna vaktel följt av en lång rad småttingar som springer över vägen eller genom en åker på senvåren och försommaren. Statens fågel i Kalifornien är mycket beundrad inte bara för sin skönhet utan också för sin förmåga att överleva och frodas i vad som ibland kan vara en hård och oförlåtande miljö.