Statens djur i Kalifornien är den kaliforniska grizzlybjörnen, det vetenskapliga namnet ursus californicus. En kalifornisk grizzly pryder statens flagga och fungerar som en symbol för makt. Lagstiftare utsåg Kaliforniens grizzly som statens djur i Kalifornien 1953, långt efter att andra delstatssymboler utsetts.
En köttätare, Kaliforniens grizzlybjörn ansågs av vissa vara mer av ett problem än ett attribut i regionen. Nybyggare som flyttade till Kalifornien hittade djuret i stora delar av regionen, inklusive dalarna och kustområdena i staten. Upptäckten av guld i regionen och tillströmningen av bosättare och boskap var till stor del ansvariga för djurets slutliga död i Kalifornien.
Den sista kaliforniska grizzlybjörnen som man vet fanns i Kalifornien dödades 1922 enligt California State Library. Att skydda boskapen var en prioritet, och grizzlies blev ett mål för ranchägare och andra bosättare. Kanske hade resultatet blivit annorlunda om björnen hade överlevt tills California Fish and Game Commission grundades 20 år senare.
Kalifornien grizzlies prydde statens flagga innan de erkändes som statens djur i Kalifornien. Faktum är att avbildningen av björnen på statsflaggan antogs som den officiella statsflaggan 1911. Känd som björnflaggan, skulle den senare uppdateras för att möta krävande standarder för den korrekta avbildningen av grizzlyn på flaggan.
I januari 1953 införde den kaliforniska lagstiftaren lagstiftning för att göra statens djur i Kalifornien officiellt. Under denna process tog sig lagstiftaren också tid att definiera de exakta egenskaperna och placeringen av det nya statliga djuret i Kalifornien på statens flagga. Bland kraven för placeringen av grizzlyn är att grizzlyn ska placeras på en grön gräsyta som är vänd mot vänster. Lagstiftningen utsåg också de rätta färgerna på björnens olika drag och flaggbakgrunden.
Andra djurbaserade symboler i Kalifornien har också antagits under åren. Vissa föregick adoptionen av grizzlyn som statsdjuret och andra följde efter. Före antagandet av grizzly adopterade delstaten Kalifornien delstatsfågeln, Kaliforniens vaktel, 1931 och delstatsfisken, guldöringen, 1947. Statens marina däggdjur, Kaliforniens gråval, gjordes officiellt 1975 Andra statliga symboler inkluderar statsfossilen, sabeltandad katt och statens insekt, Kaliforniens hundfjäril.