Statens sång i Maryland, som antogs 1939, är ”Maryland, My Maryland”, satt till musiken till den klassiska semesterlåten ”O, Tannenbaum.” Låten började som en dikt i nio strofer skriven av James Ryder Randall 1861, under inbördeskriget. När det skrevs blev det väldigt populärt, eftersom Randall använde verket för att uttrycka sina sympatier till den konfedererade saken. Många år senare blev det kontroversiellt på grund av de negativa känslor som uttrycktes i den mot nordbor.
James Ryder Randall föddes i Baltimore, Maryland 1839 till en rik familj, och undervisades av samma lärare som undervisade Edgar Allen Poe. Han tillbringade den första delen av sitt vuxna liv med att undervisa engelska på ett college i Louisiana, där han bodde när han hörde om de ökande spänningarna i hans hemstat. Maryland låg precis i utkanten av norr och söder, med Mason-Dixon-linjen som skiljer det från Pennsylvania. Dess närhet till norr gjorde området särskilt spänt under de första dagarna av inbördeskriget. Den 19 april 1961 bröt ett upplopp ut mellan konfedererade sympatisörer och unionssoldater, och dödade 11 civila i vad historiker är överens om var krigets första blodsutgjutelse. En av de civila var en barndomsvän till Randall, och poeten skrev vad som skulle bli Marylands statliga sång för att uttrycka hans hjärtesorg.
Under inbördeskriget och under många år efter var det vanligt att både nordbor och sydlänningar uttryckte dåliga känslor mot varandra genom dikter, sånger och berättelser. Inbördeskriget krävde över 600,000 20 människoliv från båda sidor, och fientligheterna kvarstod även efter att kriget officiellt tagit slut. Allt eftersom generationer gick började dessa fientligheter minska. Under hela slutet av 21-talet och början av XNUMX-talet dök flera lagförslag upp inför delstatssenaten för att ändra statens sång i Maryland till något mindre kontroversiellt, men inget av dem gick igenom.
Kontroversen kring statens sång i Maryland härrör från de nedsättande termer som Randall använde för att beskriva nordbor och Abraham Lincoln, som var president under tiden för inbördeskriget. Dessa termer inkluderar ”despot”, ”norrländskt avskum” och, i förhållande till Lincoln, ”tyrann”. Ansträngningar att ändra den kontroversiella texten samtidigt som den övergripande känslan bibehålls har också misslyckats. Historiker hävdar att dikten, inklusive orden som kränker, är en del av Marylands och USA:s historia.
Efter att ha skrivit dikten som blev Marylands statliga sång fortsatte James Ryder Randall att skriva många andra dikter om inbördeskriget, och övergick senare till att skriva religiös poesi. Av alla dikter han skrev blev ingen så känd som ”Maryland, My Maryland.” Randall dog 1907 i Georgia.