Iowa valde vildrosen som sin delstatsblomma 1897. Föregående år hade Iowas lagstiftande församling använt en bild av en av statens vildrosor för det officiella delstatsmotivet. Efter att vildrosen dök upp på ett teservis av silver och som ett motiv som användes på US Navy slagskeppet Iowa, dröjde det inte länge innan blomman var den officiella blomman för Iowa.
Iowa har flera vilda rosorter, var och en med sina egna mästare. Det lagstiftande dekretet från 1897 specificerade inte vilka vildrosarter som hade valts ut som Iowas delstatsblomma. Trots den resulterande förvirringen och konkurrensen mellan inhemska rosorter, blev den vilda prärierosen så småningom den officiella statliga blomman i Iowa. Det är arten som Iowa registrerade med US National Arboretum. Rosa arkansana är den vilda prärierosens botaniska namn.
Urvalsprocessen som användes av Iowas lagstiftande församling gjorde det något svårt att ange endast en av dess många vilda rosorter som Iowas delstatsblomma. Historiker har identifierat två andra vilda rosor som ofta används som Iowa state-blomma. Dessa rosor är lika till utseendet, men de har olika botaniska namn och distinkta egenskaper. De vildrosorna som anses vara alternativa till den vilda prärierosen som Iowas delstatsblomma är Rosa blanda och Rosa carolina.
Den vilda prärierosen är en buske som växer till en höjd av 3 fot (0.9 meter). Det finns vanligtvis i Iowas prärier, ängar och skogar. Denna ros har rosa blommor som vanligtvis dyker upp i juni. Den ger också små, runda nypon som normalt dyker upp under sommaren.
Rosa blanda är en inhemsk art som vanligtvis finns i den norra regionen Iowa. Den växer också i Iowas prärier, ängar och skogar, men dess vanliga namn är ängsrosen. Denna blomma är också vanlig i Iowas huvudstäder. Busken som den växer på når en höjd av 4 fot (1.2 meter). Denna tidiga utmanare till delstatsblomman i Iowa har stora rosa blommor som blommar från slutet av juni till sommaren och röda höfter som är formade som äpplen.
Rosa carolina är den tredje utmanaren till äran att vara statens blomma i Iowa. Den finns oftast på ängar och skogar. Med sina rosa blommor kan Rosa carolina lätt misstas för sin konkurrens, Rosa blanda och Rosa arkansana. Hemträdgårdsmästare odlar också denna art som prydnadsväxt på gräsmattan och för inomhusbuketter.