Statens fågel i West Virginia är Northern Cardinal, eller Cardinalis cardinalis. Det kallas också vanligen för kardinal, redbird eller helt enkelt kardinal. Medborgare i delstaten röstade för att göra kardinal till statsfågel 1949. Det är också delstatsfågeln i grannlandet Virginia, även om West Virginians hävdar att de har utsett fågeln först, och fem andra delstater i USA.
Northern Cardinal är en sångfågel som är lätt att känna igen på sin krön och fjäderdräkt. Den manliga kardinalen sportar klarröda fjädrar och vapen med en svart mask och röd näbb. Honan av arten är inte lika prålig, med bruna fjädrar med rödaktiga höjdpunkter och en brun krön. Honan har också den svarta masken över ansiktet och en röd näbb. Den flashiga fjäderdräkten och masken nämns ofta som en av anledningarna till att den utsågs till statens fågel i West Virginia.
Statens fågel i West Virginia är inte en flyttfågel och kan ses året runt i dess livsmiljö. Den kan hittas från norra USA hela vägen ner till Mexikos Yucatanhalvön. Kardinaler har setts så långt västerut i USA som New Mexico, även om det är bättre etablerat öster om Klippiga bergen.
Kardinalen anses vara en medelstor fågel och livnär sig mest på frön och insekter. Den är inte kräsen med sin kost och dras till fågelmatare, särskilt under vintermånaderna. Kardinaler söker ofta föda i par på marken. De kan vara blyga och försiktiga mot öppna ytor och normalt hålla sig till trädgränser, tätt bladverk och buskar.
Kardinalens sång är distinkt och lätt identifierbar. Den består av flera staccato-kvitter, ofta följt av tvåts med högre tonhöjd. Sången är inte svår att duplicera av människor och många fågelskådare upprepar ofta uppmaningen att dra in kardinaler för att observera. Kardinaler är väldigt territoriella och kommer snabbt att undersöka om de hör deras sång i deras område. Detta vaksamma försvar av dess territorium är en annan anledning till att kardinalen utsågs till statens fågel i West Virginia.
Dessa fåglar parar sig för livet och förökar sig normalt två gånger om året. Ett typiskt bo kommer att innehålla från två till fyra ägg åt gången. Under inkubationsperioden kommer honan att stanna hos äggen och hanen letar efter spannmål, som han tar tillbaka och matar till honan.
Kardinaler förgrips på av hökar och shrikes, såväl som några ekorrar och ugglor. Bo är ofta måltavla av ormar, nötskrika, ekorrar och jordekorrar. Fåglarna kommer aggressivt att försvara sitt territorium och bo.