Statsfågeln i Louisiana är en brun pelikan, vetenskapligt känd som Pelecanus occidentalis. Den är den minsta i pelikanfamiljen, även om den fortfarande är relativt stor för en fågel. Den bruna pelikanen gjordes till statens fågel i Louisiana på 1960-talet och drabbades sedan plötsligt av en dramatisk minskning av antalet på grund av skadliga kemiska föroreningar. När vissa bekämpningsmedel gjordes olagliga i USA gjorde fågeln en comeback och är inte längre hotad i vissa områden i landet. Förutom att vara en statsfågel, fungerar den bruna pelikanen som en maskot för vissa universitet och visas på vapen.
Bruna pelikaner är unika eftersom de är den enda färgade pelikan som människan känner till; alla andra pelikaner är i första hand vita. Som är typiskt för pelikaner trivs statsfågeln i Louisiana längs kustområdena. Denna typ av fågel häckar i en mångsidig social miljö med många andra familjer av samma art. Även om denna typ av pelikan är ganska stor för en fågel, är den också sammansatt på ett relativt kompakt sätt.
De bruna pelikanerna uppvisar unika beteenden som inte ofta observeras hos andra fåglar på Louisianas kust. För det första är de vanligtvis tysta och ropar bara under parningssäsongen och kring potentiella parningsmönster. Fåglarna störtar också ner i vattnet för sitt byte, dyker upp igen så att vattnet i deras näbbar kan rinna av och sväljer sedan fisken. Dessutom är de ganska tama runt människor, ibland tar de emot fisk från människors händer.
Det finns mycket variation i utseendet på bruna pelikaner. Faktum är att forskare omklassificerade en underart av brun pelikan till en helt ny art. Denna art var tyngre än den vanliga bruna pelikanen. Utan att räkna de nu separerade arterna, finns det fem underarter som klassificeras i bruna pelikanarter, av vilka några inte lever i eller runt Louisiana. En av underarterna finns till exempel vanligtvis i Kalifornien, som ligger på den motsatta kusten av USA.
Vissa bekämpningsmedel, som diklordifenyltrikloretan (DDT) och dieldrin, påverkade statsfågeln i Louisiana negativt till punkten av nästan utrotning i området. Särskilt DDT gjorde pelikanens äggskal så tunna att de inte riktigt kunde stödja en växande pelikanbebis. Närmare bestämt gick ägget sönder när fågeln inuti det rörde sig. Kycklingen kunde inte leva med underutvecklade organ och dog. Även andra arter av pelikaner hotades av kemikalierna.