Stjärngelé är en semi-mystiskt gelatinös substans som påstås avsättas på marken under meteorregn. Fenomenet stjärngelé har observerats sedan åtminstone 1641, och förmodligen mycket tidigare. På walesiska är stjärngelé känd som pwdre sêr (”stjärnornas röta”).
En lång artikel från 1979 i tidskriften Paranormal Fate hävdade att detta ämne har ett utomjordiskt ursprung och utgör ”cellulärt organiskt material” som existerar som ”prestellära molekylära moln” som reser genom rymden. Vissa paranormala entusiaster har dragit ett samband mellan stjärngelé och idén om atmosfäriska bestar, och kallar geléen för resterna av dessa djur.
Forskare är extremt skeptiska och föredrar ett markbundet ursprung för ämnet. Den vetenskapliga förklaringen till stjärngelé är att stjärnskådare bevittnar en meteorregn och sedan springer i den riktning där de tror att de föll, bara för att hitta ett redan existerande slem på marken, vare sig det är slemmögel, nostoc eller lav. Nostoc, i synnerhet, en sötvattenscyanobakterie, har potential att snabbt bilda kolonier på öppen mark och framstår som ett mystiskt slem. Roligt nog är nostoc ätbar, är rik på protein och vitamin C, och odlas i Kina, Java och Japan för mänsklig konsumtion. Så ”stjärngelé” kan vara ätbar.
I verkligheten når meteorer nästan aldrig till marken. De flesta brinner upp dussintals miles över ytan. Tänk på att meteorer vanligtvis är gjorda av sten eller till och med järn – om de hade ett geléelement skulle det förbrännas av de yttersta lagren av jordens atmosfär. När det blev uppenbart att ”stjärngelé” inte kunde kopplas till meteorregn, försökte paranormalister koppla den till molekylära moln, en ännu mindre trolig källa till materialet.
Molekylära moln existerar verkligen – de observeras av astronomer regelbundet. Men dessa molekylära moln är ofta mycket diffusa – tusentals eller miljoner gånger mer diffusa än luft, för att inte tala om att de är belägna många hundra eller tusentals ljusår bort. Alla molekylära moln av märkbar storlek skulle observeras av astronomer som blockerade stjärnljuset långt innan det nådde jorden. Även små molekylära moln skulle observeras av astronauter på rymdfärjan eller den internationella rymdstationen, men ingen har setts. Vårt solsystem har faktiskt en materiedensitet som är större än den hos något prestellärt molekylärt moln, eftersom vårt solsystem är resultatet av ett molekylärt moln som har kollapsat under sin egen gravitation. Vårt solsystem är utspritt med damm, men inget av det i geléform.