Staphylococcus aureus, eller S. aureus, upptäcktes 1880 av en skotsk kirurg vid namn Sir Alexander Ogston. Cirka 25 % av den mänskliga befolkningen bär S. aureus i näsan, munnen, anal- och könsorganen och på huden med liten eller ingen effekt från bakterierna. S. aureus är den främsta orsaken till många åkommor och sjukdomar inklusive finnar och bölder samt lunginflammation och hjärnhinneinflammation. Staph infektioner och matförgiftning är bland de mest anmärkningsvärda sjukdomarna S. aureus är ansvarig för.
En stam av Staphylococcus aureus orsakar staph-infektioner som utvecklas när S. aureus-bakterier får tillgång till kroppen genom ett öppet skär eller sår, en kateter eller en andningsslang. Staph-infektioner kan vara mindre – såsom en finne, eller allvarliga – såsom lunginflammation eller toxiskt chocksyndrom. Infektioner i huden gör att det infekterade området av huden blir rött, svullet och smärtsamt vid beröring. Symtom på en allvarligare staph-infektion inkluderar huvudvärk, frossa, hosta och utslag.
Cellulit är en staph-infektion som påverkar de djupare skikten av huden. Denna typ av staph-infektion är mycket vanlig även om den kan vara allvarligare hos personer med svagare immunförsvar, såsom personer med diabetes. Cellulit behandlas vanligtvis med antibiotika.
En annan vanlig sjukdom som Staphylococcus aureus orsakar är matförgiftning. Under vissa omständigheter, när S. auerus-bakterier invaderar maten förökar den sig och producerar toxiner. Livsmedel som har förorenats med staph matförgiftning kan inte visa några tecken på att vara dåliga. De har ingen dålig lukt. Vissa livsmedel, såsom kött, ägg, mejeriprodukter och sallader som tonfisksallad är mer benägna att utveckla stafylokockmatförgiftning.
Symtom på matförgiftning kommer snabbt och kraftigt, vanligtvis inom några timmar. Några av symtomen inkluderar illamående och kräkningar, magkramper, huvudvärk och trötthet. Hur allvarliga symtomen är beror på hur mycket av den smutsiga maten som konsumerades, en persons ålder och allmänna hälsa. Symtomen försvinner vanligtvis inom två till tre dagar.
Meticillinresistent Staphylococcus aureus (MRSA) är en stam av Staphylococcus aureus som är mycket resistent mot vissa antibiotika. Medan andra former av S. aureus behandlas med antibiotika som meticillin, penicillin och amoxicillin, svarar MRSA inte bra på dessa antibiotika. Istället behandlas MRSA genom dränering av såret och förskrivning av antibiotika som är effektiva mot MRSA. I vissa fall kan en kombination av antibiotika effektivt samverka för att bekämpa MRSA.
Det bästa försvaret mot Staphylococcus aureus inkluderar att ofta tvätta händerna med varmt tvålvatten, särskilt efter att du har använt badrummet eller varit ute offentligt. Att dela personliga föremål som en tandborste, matredskap, dricksglas eller handdukar bör undvikas och kläder, sängkläder och handdukar bör tvättas regelbundet. Ett skärsår eller sår som verkar infekterat bör undersökas av en sjukvårdspersonal.