Staphylococcus, eller staph, är en grupp av smittsamma bakterier som kan orsaka en mängd olika tillstånd, allt från hudutslag till bölder. Det är faktiskt extremt vanliga bakterier som lever på ytan av all mänsklig hud, men den kommer att dra fördel av sårbarheten i huden för att komma in i kroppen, vilket orsakar infektion och obehag. Dessa infektioner behandlas vanligtvis med applikationer av antibiotika och är i de flesta fall relativt lätta att utrota.
Vanliga infektioner som är resultatet av staph inkluderar impetigo, en ful infektion som är vanlig runt näsan och munnen som orsakar blåsor, bölder och sårskorpor. Infektioner i hårsäcken kan resultera i bölder, bölder och follikulit, alla kännetecknade av smärtsamma röda knölar i huden. Staph infekterar också ofta huden för att skapa en abscess, ett pusfyllt sår som är varmt och smärtsamt vid beröring.
Staph är också den skyldige ansvarig för Toxic Shock Syndrome, en infektion i blodomloppet som kan vara dödlig. Det kan orsaka endokardit, eller infektion i hjärtklaffarna, tillsammans med en mängd andra potentiellt dödliga inre infektioner. Av denna anledning har sjukhus mycket strikta protokoll för att hålla sårställena rena och undvika exponering för staph, särskilt hos patienter med nedsatt immunförsvar.
Eftersom staph behandlas med antibiotika har flera stammar av läkemedelsresistenta bakterier uppstått, vilket utgör ett särskilt hot i sjukhusmiljöer. Vissa stammar testas innan antibiotika ordineras, för att säkerställa att stammen inte är antibiotikaresistent. Som med alla infektioner som behandlas med antibiotika, bör patienterna följa antibiotikakuren hela vägen, även om symtomen har försvunnit. Antibiotika ska inte sparas för senare användning eller ges bort till andra individer.
Det bästa sättet att förhindra en staph-infektion är att följa strikta metoder för renlighet. Eftersom bakterierna lever på huden, bör alla sårställen rengöras och steriliseras omedelbart innan staph har en möjlighet att ta tag och orsaka en infektion. Händerna bör tvättas ofta, särskilt före och efter att man ätit mat, sätter in kontaktlinser eller andra aktiviteter som kan utsätta känsliga delar av kroppen för infektion.
Om en staph-infektion misstänks bör läkarvård sökas och vårdgivarens anvisningar följas för att främja snabb läkning. Om en person har en staph-infektion bör han vara medveten om immunstatusen hos individer runt honom och minimera tiden runt små barn och de med nedsatt immunförsvar.