Standarder för främmande språk är definitionen och beskrivningen av standarder för utbildning i främmande språk eller vad eleverna ska kunna och kunna göra på det främmande språket de studerar. I USA inkluderar nationella standarder fem målområden: kommunikation, kulturer, kontakter, jämförelser och samhällen. En arbetsgrupp med 11 representanter arbetade från 1993 till 1996 för att utveckla en standardiserad guide för bästa instruktionspraxis i klassrummet för främmande språk som också fastställer studenternas riktmärken. Förutom en publicerad uppsättning nationella standarder för främmande språk, kan amerikanska delstater och enskilda län och städer utveckla sina egna standarder.
En koalition av nationella språkorganisationer fick medel för att utveckla standarder för främmande språk 1993 under utbildningsinitiativet America 2000. Elva representanter för en mängd olika språk, undervisningsnivåer och geografiska regioner valdes ut för att bilda en arbetsgrupp som delade med sig av sitt arbete offentligt under hela processen. Standarden för inlärning av främmande språk publicerades första gången 1996. Även om det inte är strikt en läroplansguide föreslår standarderna aktiviteter som kan hjälpa eleverna att uppnå inlärningsmål och stödja utökade studiesekvenser.
Det finns fem målområden som identifieras av amerikanska standarder för främmande språk: kommunikation, kulturer, förbindelser, jämförelser och gemenskaper. Medan vissa elever lär sig ett främmande språk för att bättre förstå en annan kultur, kanske andra söker en karriär i statlig tjänst eller ett annat land. De fem områdena omfattar filosofin att främmande språk erbjuder något för varje inlärare oavsett anledning till studien. Varje målområde är uppdelat i distinkta standarder eller riktmärken för eleverna att uppnå.
Kommunikationsstandarden betonar interpersonell kommunikation i form av direkt skriftlig eller muntlig interaktion mellan individer. Eleverna börjar med att lära sig fraser som gör att de kan interagera med varandra direkt, vanligtvis genom att presentera sig själva. Målet är att kommunicera på ett kulturellt ändamålsenligt sätt.
När eleverna visar förståelse mellan metoderna, produkterna och perspektiven för den studerade kulturen, har de nått kulturmålet. Denna standard lägger grunden för kopplingar, ett område som främjar kunskaper om andra discipliner genom studier av främmande språk. Eleverna börjar känna igen de specifika synpunkter som finns tillgängliga genom främmande språk och kultur.
Jämförelser och gemenskaper är de två sista målområdena som fastställts av standarder för främmande språk. Eleverna jämför sitt modersmål och sin kultur med det de studerar. Dessutom flyttar eleverna utanför skolans miljö och använder sina språkkunskaper inom samhället för personlig berikning och njutning. Språkinlärning främjas alltså som en livslång process.
En exempelaktivitet som omfattar många av de främmande språkstandarderna skulle vara en nyhetssändning. Eleverna arbetar i grupper för att skriva och producera en nyhetssändning på målspråket som inkluderar sport, väder och livesegment på scenen. En sådan aktivitet kan röra kommunikation, kulturer, förbindelser och gemenskapsstandarder.
Att etablera och anta standarder för främmande språk kan vara fördelaktigt för alla som är inblandade i den akademiska processen eftersom målet är tydligt och enhetligt. Lärare känner till standarderna och kan planera aktiviteter som hjälper eleverna att uppnå dem. Eleverna förstår bättre vilka mål de behöver nå, och deras föräldrar kan följa deras framsteg. Slutligen kan administratörer fördela resurser och köpa material baserat på vad som är nödvändigt för att uppfylla de etablerade standarderna.