Ställdonsmoment är ett kvantitativt uttryck för mängden vridmoment som ett ställdon kan producera. Vridmoment är en term som används för att definiera i vilken utsträckning en drivkraft vrider ett föremål runt sin egen axel eller en stödpunkt. Ett bra exempel på detta är en högpresterande racerbil som tenderar att vrida eller lyfta på ena sidan när motorn varvs. Denna reaktion orsakas av motorns vridmoment, som, även om dess utgående kraft utnyttjas för att driva bilen framåt längs sin egen axel, utövar en rotationsrörelse runt bilens axel. Enkelt uttryckt, ju mer vridmoment en enhet kan generera, desto mer kraft kommer den att kunna utöva över ett bredare spektrum av driftsbelastningar.
Den raka linjerörelsen som upplevs när något trycks är en praktisk manifestation av kraft. Vridmoment, å andra sidan, beskrivs bäst som ett resultat av anbringandet av kraft på en skiftnyckel, som vrider en bult runt sin axel. Detsamma gäller en skruvmejsel som används för att lossa en mycket envis skruv. Om skruvmejselhandtaget är väldesignat och inte glider i hantverkarens hand, genereras ett stort vridmoment och appliceras på skruven av kraften som appliceras på skruvmejselhandtaget. Samma principer beträffande de förhållanden som påverkar förmågan hos liknande krafter att generera roterande rörelser gäller även för definitionen av ställdonets vridmoment.
Ställdonets vridmoment är en viktig del av klassificeringsspecifikationerna för alla ställdon. Anordningens vridmoment kommer att diktera vilken typ av applikationer ställdonet realistiskt kommer att kunna hantera. Ett lågt vridmoment kommer att innebära att ställdonet kommer att kunna bibehålla sin utgående kraft över ett mycket smalt belastningsområde. Så snart det intervallet överskrids kommer ställdonet att ”kvävas” och kommer inte att kunna fortsätta utöva sin arbetsrörelse effektivt. Däremot kommer ett ställdon med högt vridmoment att bekvämt kunna hantera ett mycket bredare spektrum av belastningsvariationer.
Detta koncept med ställdonets vridmoment visas kanske bäst av en bil som närmar sig en brant backe på högsta växeln. I denna växelkonfiguration kan motorn inte utveckla mycket vridmoment och för att effektivt klättra uppför backen måste en lägre växel väljas. Samma princip gäller för ett ställdon med inre mekanismkonstruktioner som dikterar hur väl ställdonets motor omvandlar sin latenta kraft till användbart vridmoment. Höga vridmomentvärden är inte alltid efterfrågade, så alla ställdon utvecklar inte samma vridmomenteffekter även om de kan ha liknande kraftverk. Detta gör välgrundade val kritiska vid val av enheter för applikationer som kräver höga ställdonsvridmoment.