Staghornkorall är en typ av stenig korall som finns i norra Atlanten. Vanligtvis förekommande runt de karibiska öarna, Florida Keys och Bahamas, kan den också hittas i områden i Mexikanska golfen och Venezuela. Det vetenskapliga namnet för staghornskorall är Acropora cervicornis.
Även kallad hjorthornskorall, staghornkorall får sitt vanliga namn från dess ytliga likhet med hjorthorn. Som är typiskt för steniga koraller består staghornskorall av små polyper som utsöndrar ett hårt skelett och lever tillsammans i en koloni. Den snabbast växande korallen i sitt ursprungsområde, staghorn-korallen kan ha grenar som når upp till 6.5 fot (2 m) långa. Normalt kommer enskilda grenar att växa mellan 4–8 tum (10–20 cm) varje år. Dess ålder kan bestämmas genom att räkna tillväxtringarna på skelettet, precis som med träd.
Denna korall lever i symbios med fotosyntetiska mikroskopiska alger som kallas zooxanthellae, och får sina näringsämnen från zooxanthellae. Eftersom algerna behöver solljus för fotosyntes, finns staghornkoraller inte djupare än 98 fot (30 m) från ytan. Utan de symbiotiska algerna kan korallen inte få tillräckligt med näring.
Staghorn korall kan föröka sig både sexuellt och asexuellt. Dess primära reproduktionssätt är asexuell, genom fragmentering. Fragmentering uppstår när grenar bryter av en koloni och fäster igen någon annanstans. Detta är särskilt fördelaktigt vid återhämtning från väderrelaterade katastrofer som bryter ett stort antal grenar. En av nackdelarna är dock bristen på genetisk mångfald när nya koraller produceras asexuellt.
Sexuell fortplantning sker i staghornkoraller av könsceller som leker och flyttar in i vattenpelaren där de växer till larver. Larverna lever med plankton när de växer och sätter sig så småningom i en koloni. Leken sker dock bara en gång om året, i augusti och september, och få larver överlever för att bosätta sig.
Staghorn-korallen är en av de viktigaste korallerna i Karibien eftersom den bidrar avsevärt både till revstrukturen och fiskhabitat. Det är dock en hotad art, med populationer som minskat i en alarmerande takt sedan 1980-talet. På vissa ställen har staghornspopulationerna minskat med så mycket som 98 procent.
Faktorer som bidrar till nedgången av denna korall inkluderar naturliga händelser, som orkaner, såväl som mänsklig inblandning. Den primära orsaken till nedgången är dock sjukdom. Staghorn-koraller drabbas ofta av blekning, vilket orsakar förlust av zooxantheller.
I ett försök att bekämpa korallens nedgång har forskare skapat flera restaureringsinsatser. Ett tillvägagångssätt är att manuellt återfästa fragmenterad korall. Detta hjälper dock inte med sjukdomsproblem, eftersom asexuellt reproducerad korall kommer att ha samma ökade sannolikhet för sjukdom som sin moderkorall. Ett ytterligare tillvägagångssätt är att introducera odlade larver i revmiljöerna i ett försök att ge större genetisk mångfald.