Stagflation är en ekonomisk trend där inflationen och arbetslösheten stiger medan den allmänna tillväxten i ekonomin är långsam. Det kan vara svårt att rätta till denna trend, eftersom fokus på en aspekt av problemet kan förvärra andra aspekter. Många regeringar försöker undvika stagflation genom finanspolitik, genom att främja jämn och sund tillväxt och försöka förhindra inflation. Om tillståndet fortsätter tillräckligt länge, kommer det att utlösa en ekonomisk recession och en ultimat självkorrigering.
Ett av de mest kända exemplen på stagflation i USA inträffade på 1970-talet, under oljekrisen. Flera andra nationer inklusive Storbritannien upplevde detta tillstånd under denna period, eftersom höga oljepriser bidrog till den allmänna inflationen medan sysselsättningen och den inhemska ekonomin förblev trög. I USA gick Federal Reserve Bank till slut in, fryste penningmängden och utlöste en lågkonjunktur.
Ordet är en portmanteau av ”stagnation” och ”inflation”, och det verkar ha myntats 1965 av en medlem av det konservativa partiet i Storbritannien. Han nämnde först stagflation i ett tal i underhuset den 17 november, där han diskuterade den unika situation som den brittiska ekonomin befann sig i. När problemet spred sig till andra nationer blev användningen av termen utbredd, eftersom det var en bekväm förkortning för att beskriva en allvarligt problem.
Orsakerna till stagflation diskuteras brett. Vissa ekonomer tror att överdriven statlig reglering till exempel bidrar till det. Andra tror att det kan utlösas av yttre händelser, såsom en plötslig stigning i priset på en vara som olja; detta är känt som chockteori. Oavsett orsaken kan stagflation ta lite hårt arbete att rätta till, och det kan vara svårt att rida ut en sådan period.
I fallet med 1970-talet ledde Federal Reserve Banks åtgärder till en lågkonjunktur, men till slut stabiliserades ekonomin, med arbetslösheten som naturligt korrigerade sig själv medan inflationen sjönk. På 1980-talet användes flera åtgärder för att främja ekonomisk tillväxt, vilket också hjälpte nationen att återhämta sig från stagflationsperioden. Konsumenter kan lida mycket under en sådan tid, eftersom de tycker att varor och tjänster är för dyra att ha råd med, samtidigt som de inte kan få jobb för att betala för grundläggande behov. Eftersom regeringen kan begränsa tillgången på lån i ett försök att bekämpa situationen, kan konsumenterna behöva drastiskt skära ner sina budgetar för att överleva.