Steg fyra hjärncancer anses vara den allvarligaste formen och slutstadiet av denna typ av cancer. Med detta stadium har tumören som startade i hjärnan blivit metastaserande och sprids till andra organ och delar av kroppen. Tyvärr är stadium fyra hjärncancer i stort sett inoperabel och är så småningom dödlig. Behandlingsalternativ som kemoterapi eller strålbehandling kan bidra till att minska smärta och kan ibland förlänga patientens liv med några månader. Den tvååriga överlevnaden för dem som diagnostiserats med stadium fyra hjärncancer är extremt låg.
Symtom på stadium fyra hjärncancer kan variera beroende på det område av hjärnan som påverkas av sjukdomen. Några vanliga symtom inkluderar huvudvärk, kramper, illamående, kräkningar och viktminskning. Muskelsvaghet, trötthet och förlust av koordination är också vanliga i detta skede av sjukdomen. Vissa patienter kan uppleva hallucinationer eller uppleva märkbara beteendeförändringar. Synförändringar, eller till och med blindhet, kan uppstå, beroende på den del av hjärnan som påverkas av tumören.
Kirurgi kan vara till hjälp i vissa fall av stadium fyra hjärncancer, även om resultaten är oförutsägbara. Kirurgiska ingrepp är utformade för att ta bort så mycket av tumören som möjligt i ett försök att minska symtomen och kanske bromsa utvecklingen av sjukdomen. Denna typ av behandling är inte ett botemedel eftersom cancercellerna har migrerat till andra delar av kroppen. Kirurgi kan göra det möjligt för patienten att få en bättre livskvalitet och kan bidra till att förlänga livet med ytterligare några veckor eller månader.
Kemoterapi är en av de standardbehandlingar som används vid stadium fyra hjärncancer. Starka läkemedel som innehåller kemikalier som är utformade för att förstöra cancerceller och bromsa utvecklingen av sjukdomen ges, antingen som en oral medicin eller genom ett rör känt som en IV som sätts in i en ven. Håravfall, illamående och kräkningar förekommer ofta under kemoterapi. Ytterligare mediciner kan vanligtvis ges för att bekämpa svåra illamående.
Strålbehandling är en annan typ av behandling som är standard för stadium fyra hjärncancer. Denna typ av terapi innebär användning av höga nivåer av strålning i ett försök att döda cancerceller. Biverkningar av strålbehandling liknar ofta de som rapporterats under kemoterapi. Dessa två behandlingsalternativ används ofta tillsammans, särskilt vid avancerade typer av cancer. Eventuella frågor eller funderingar om stadium fyra hjärncancer eller de mest lämpliga behandlingsalternativen för en individuell situation bör diskuteras med en läkare eller annan medicinsk professionell.