Spy-fi är en delmängd av spionfiktion, som vanligtvis har en mycket specifik typ av plotline. Som namnet spion antyder fokuserar de flesta spion-fi på karaktärer som är begåvade på spionage, och det finns några välkända som passar den här genren, som James Bond. Det andra elementet tenderar att betyda att intriger inte bara omger ansträngningarna från en spion eller två, utan också sysslar med science fiction-teman. I James Bond-verket till exempel finns det nästan alltid en skurk som vill ta över världen eller pressa pengar från världsledare, vanligtvis genom tillkomsten av någon fantastiskt hemsk uppfinning som kan spränga planeten. Det är ofta upp till den ”gode killen” att avsluta skurkens överdrivna planer genom överlägsna färdigheter som utredare och genom massor av vågat.
James Bond-serien, skriven av Ian Fleming och sedan föremål för många filmer är ett av de tidigaste exemplen på spion-fi-genren. Med James Bonds popularitet märkte många andra författare, tv-producenter och filmproducenter det stora intresset för genren och utnyttjade det. En rad amerikanska tv-program på 1970-talet återspeglar några av spion-fi-elementen, inklusive program som The Six Million Dollar Man, The Bionic Woman och 1960-talsprogram inkluderar amerikanska The Man From UNCLE och den populära brittiska lägerserien Doctor Who.
Tidiga uttryck för spion-fi-TV-program var inte alltid seriösa. Get Smart till exempel, hyllade genren lika mycket som den älskade den. Spy-fi visade sig ha en bred dragningskraft och det fanns till och med några tecknade filmer för barn från 1970-talet, som Secret Squirrel, där titelkaraktären drev vett med den onda Yellow Pinky
En del av spion-fi som många gillade var användningen av prylar av både spioner och deras ärkefiender. James Bonds prylar är kanske en favorit, inklusive bilar som kan förvandlas till båtar, klockor som kan spränga människor och en mängd andra. Get Smart TV-serien är mycket ihågkommen för sin användning av skotelefonen, på vilken Maxwell Smart skulle ta emot viktig kommunikation, helt enkelt genom att lyssna på sin sko.
Det har varit lite lågkonjunktur i intresset för den här genren, oavsett om det tas på allvar eller inte. Filmer i James Bond-serien fortsätter att vara biljettkassar, och andra spion-fi-filmer är mycket populära. Dessa inkluderar remakes av vissa TV-serier, som 2008 Get Smart, Mission Impossible och The Avengers. Austin Powers-serien har varit en populär komisk version av genren, och det finns många fristående filmer som Blade Runner, Total Recall, The Matrix och Minority Report som anses tillhöra denna genre, även om vissa kan luta sig mer mot science fiction detaljer.
En ström av tv-program inom genren fortsätter att produceras inklusive 24, Doll’s House och Chuck. Vissa av dessa är anmärkningsvärt mer realistiska än andra och mindre fokuserade på glamouren av spionage eller snygga prylar. Vissa argumenterar om en show som 24 verkligen förtjänar att ingå i genren. Andra argumenterar för dess plats i spion-fi-världen, eftersom antagandet att Jack Bauer regelbundet måste rädda världen inom 24 timmar är ganska långt borta.