Spröd asbest är en term som används för att beskriva alla asbesthaltiga material som när de är torra lätt kan smulas sönder eller pulveriseras till pulver för hand. Material som innehåller mer än bara 1 % asbest och är sprött anses vara reglerat asbestinnehållande material (RACM).
Några vanliga exempel på spröd asbest är akustiktak och kakel, många typer av puts, väggskivor, fogmassa eller ”lera” och värmeisolering för varmvattenberedare och rör. Även om användningen av asbest i dessa produkter förbjöds 1978 fanns de som redan fanns på marknaden kvar på hyllorna och användes i konstruktionen i många år efteråt. De är fortfarande vanliga i hemmen idag.
Icke spröd asbesthaltigt material (ACM) är inte reglerat eftersom det innehåller ett bindemedel eller härdningsmedel som cement, asfalt eller vinyl. Exempel på ACM är asfalttakshingel, golvplattor av vinylasbest och transitbeklädnad gjorda med cement. ACM-produkter tillverkas fortfarande idag. Faran med denna typ av material är att det kan utgöra samma fara som spröd asbest vid ombyggnad, reparationer eller annan konstruktion. Att bränna ACM skapar också spröd asbest.
När asbest krossas sprider det ett damm av mikroskopiska fibrer i luften som kan finnas kvar under mycket långa perioder. Dessa fibrer kan omedvetet andas in och permanent fastna i lungorna och andra kroppsvävnader, men symtomen kanske inte uppträder på 20 år eller mer. Inandning av fibrerna har kopplats till cancer och asbestos, en kronisk lungsjukdom som liknar emfysem. Tyvärr finns det ingen känd säker exponeringsnivå, vilket är anledningen till att asbest fortfarande är ett problem idag.
Om du misstänker att ditt hem kan innehålla spröd asbest eller ACM kan du konsultera en licensierad asbestexpert för att genomföra en undersökning av ditt hem och ta prover för analys. Om asbest hittas men ditt hem är i gott skick, rekommenderar Air Pollution Control District (APCD) att du lämnar det samtidigt som du är medveten om att undvika skador som kan orsaka utsläpp av fibrer. Om du vill bygga om eller utföra andra reparationer, bör en licensierad asbestentreprenör anlitas för att ta bort materialet lagligt och säkert. Tyvärr är detta ganska kostsamt på grund av faran och den försiktighet som måste vidtas för att göra det ordentligt. Material måste vara våta för att eliminera fiberutsläpp, och antidammutsläppskontroller som stora specialdammsugare används. Det borttagna materialet behandlas som farligt avfall, måste förpackas dubbelpåsar och kasseras på rätt sätt.
Att sopa, damma eller använda en hushållsdammsugare kommer bara att göra fibrer luftburna. De kommer att passera genom hushållsfilter och är inte synliga för blotta ögat.
Om ett hem eller en byggnad rivs av någon anledning, kräver lagen att en licensierad asbestentreprenör tar bort all ACM och spröd asbest före rivning.
Asbest, är en term som täcker många typer av naturligt förekommande fibrösa material som är långvariga, lätta och brandbeständiga, vilket gör dem till ett populärt val för konstruktion tills farorna upptäcktes på 1970-talet.