Språklig analys avser den vetenskapliga analysen av ett språkprov. Det involverar minst en av lingvistikens fem huvudgrenar, som är fonologi, morfologi, syntax, semantik och pragmatik. Språklig analys kan användas för att beskriva de omedvetna regler och processer som talare av ett språk använder för att skapa talat eller skrivet språk, och detta kan vara användbart för den som vill lära sig ett språk eller översätta från ett språk till ett annat. Vissa hävdar att det också kan ge insikter i huvudet hos talare av ett visst språk, även om denna idé är kontroversiell.
Disciplinen lingvistik definieras som den vetenskapliga studien av språk. Personer som har en utbildning i lingvistik och utövar språklig analys kallas lingvister. Drivkraften bakom språklig analys är att förstå och beskriva den kunskap som ligger till grund för förmågan att tala ett givet språk, och att förstå hur det mänskliga sinnet bearbetar och skapar språk.
De fem huvudgrenarna av lingvistik är fonologi, morfologi, syntax, semantik och pragmatik. En utökad språkanalys kan täcka alla fem grenarna, eller så kan den fokusera på endast en aspekt av språket som analyseras. Var och en av de fem grenarna fokuserar på ett enda språkområde.
Fonologi hänvisar till studiet av ett språks ljud. Varje språk har sin egen inventering av ljud och logiska regler för att kombinera dessa ljud för att skapa ord. Ett språks fonologi hänvisar i huvudsak till dess ljudsystem och de processer som används för att kombinera ljud i talat språk.
Morfologi hänvisar till studiet av den inre strukturen hos orden i ett språk. I ett givet språk finns det många ord som en talare kan lägga till ett suffix, prefix eller infix för att skapa ett nytt ord. På vissa språk är dessa processer mer produktiva än andra. Ett språks morfologi hänvisar till de ordbyggande regler som talare använder för att skapa nya ord eller ändra innebörden av befintliga ord i deras språk.
Syntax är studiet av meningsstruktur. Varje språk har sina egna regler för att kombinera ord för att skapa meningar. Syntaktisk analys försöker definiera och beskriva de regler som talare använder för att sätta ihop ord för att skapa meningsfulla fraser och meningar.
Semantik är studiet av mening i språk. Lingvister försöker identifiera inte bara hur talare av ett språk urskiljer betydelsen av ord på sitt språk, utan också hur de logiska reglerna som talare tillämpar för att bestämma betydelsen av fraser, meningar och hela stycken. Betydelsen av ett givet ord kan bero på det sammanhang i vilket det används, och definitionen av ett ord kan variera något från talare till talare.
Pragmatik är studiet av den sociala användningen av språk. Alla talare av ett språk använder olika register, eller olika konversationsstilar, beroende på i vilket företag de befinner sig. En språklig analys som fokuserar på pragmatik kan beskriva de sociala aspekterna av det språkprov som analyseras, till exempel hur statusen för de individer som är involverade i talhandlingen skulle kunna påverka innebörden av ett givet yttrande.
Språklig analys har använts för att fastställa historiska relationer mellan språk och människor från olika delar av världen. Vissa statliga myndigheter har använt språklig analys för att bekräfta eller förneka individers anspråk på medborgarskap. Denna användning av språklig analys förblir kontroversiell, eftersom språkanvändningen kan variera mycket mellan geografiska regioner och samhällsklasser, vilket gör det svårt att exakt definiera och beskriva det språk som talas av medborgarna i ett visst land.