Sportnutrition är en gren av näringsvetenskapen som fokuserar på idrottares unika näringsbehov. Människor som vill uppnå bättre atletisk prestation för vardagliga sporter och träningar behöver ofta anpassa sina dieter för att möta sina fysiska behov, och professionella idrottare använder ofta tjänster från en erfaren dietist eller nutritionist för att se till att deras dieter är utformade på rätt sätt. Många referenser om sportnäring för specifika sporter finns i tryck över hela världen.
Idrottare förbränner mycket energi, vilket gör att de behöver förbruka mer energi än stillasittande individer. En av de bästa energikällorna är kolhydrater, vilket gör ett ökat kolhydratintag avgörande för en idrottare, och idrottare kräver vanligtvis lite mer protein. De behöver också de rekommenderade mängderna frukt och grönsaker, och en väldesignad kost kan också innehålla lite rörelseutrymme för godsaker, allt från glass till tårtskivor.
Ett annat kritiskt näringsbehov för idrottare är vattenkonsumtion. Underlåtenhet att dricka tillräckligt med vatten kan resultera i en elektrolytobalans, vilket kan orsaka medicinska problem. Därför är det viktigt för idrottare att integrera vatten i sina kostplaner, och att se till att vatten konsumeras i lämpliga mängder med rätt intervall, eftersom för mycket vatten också kan vara skadligt.
Olika typer av idrottare har olika näringsbehov, liksom manliga och kvinnliga idrottare. Sprinters och maratonlöpare kräver till exempel olika saker av sina kroppar och de tränar också olika inför lopp, vilket gör att deras dieter blir annorlunda. Idrottsnäring tar hänsyn till sporten en idrottare är involverad i och hans eller hennes fysiska kondition. Olika näringsämnen kan också vara inblandade för träning, nedtrappning efter ett möte eller förberedelse för ett möte.
Många idrottare försöker också äta mat som är hälsosam, förutom näringsmässigt nödvändig. De kan välja en stor koncentration av färska livsmedel, till exempel, och försöka undvika förpackade livsmedel om möjligt. Hela livsmedel som oskalade spannmål, hel frukt och så vidare kan vara mycket populära bland idrottare, för att säkerställa en rik balans av vitaminer och mineraler i kosten.
Idrottsklubbar och gym erbjuder ibland näring för idrottsverkstäder, som är en utmärkt resurs för information om idrottsnäring. Personliga tränare kan också ge tips och råd, oavsett om folk försöker bygga muskler för bodybuilding eller trimma ner för bergsklättring. Idrottare på alla nivåer kan också samarbeta med näringsexperter för att skräddarsy en kostregim som möter deras behov och för att lära sig mer om den komplexa vetenskapen bakom idrottsnäring.