Splenomegali är ett medicinskt tillstånd där mjälten blir förstorad. Orsaker till splenomegali kan vara infektioner, blodcancer, leversjukdomar och metabola störningar, eller till och med onödigt tryck på levern och mjältens vener eller blodproppar i dessa vener. Specifika sjukdomar som kan orsaka tillståndet inkluderar mononukleos, syfilis, Hodgkins sjukdom, Gauchers sjukdom och Niemann-Picks sjukdom. Splenomegali kan påverka människor i alla åldrar och eftersom symtom på splenomegali vanligtvis inte uppträder, kan tillståndet förbli oupptäckt tills en läkare genomför en allmän fysisk undersökning.
Mjälten är belägen på vänster övre kvadrant av buken, strax under bröstkorgen. Bland dess olika funktioner tar mjälten bort och förstör blodkroppar som är gamla eller har skadats, ackumulerar blod och blodplättar som hjälper till att koagulera och förhindrar infektioner genom att skapa vita blodkroppar för att bekämpa patogener. Någon eller alla av dessa funktioner kan äventyras när mjälten blir förstorad genom splenomegali.
En normal mjälte är vanligtvis lika stor som en mänsklig knytnäve. När splenomegali inträffar kan det orsaka betydande förändringar i organets funktion och kan till och med resultera i partiell förstörelse av det. Till exempel innebär en förstorad mjälte att normalt fungerande, såväl som gamla och skadade, blodkroppar tas bort från mjälten. Detta innebär att tillgången på friska blodkroppar i en persons blodomlopp kommer att minska.
Om splenomegali misstänks kan en läkare beställa blodprover eller avbildning som ultraljud, datortomografi (CT) eller magnetisk resonansimagination (MRT) för att bekräfta en diagnos. I fall där orsakerna är svåra att fastställa kan specialiserade tester som en benmärgsundersökning eller leverfunktionstester utföras. Vissa patienter kan dock uppleva symtom associerade med splenomegali. Dessa kan inkludera anemi, återkommande eller frekventa infektioner, lätt blödning och smärta som strålar ut från den vänstra övre delen av buken till axeln. Människor som upplever smärta som är frekvent, svår eller förvärras genom andning bör omedelbart besöka en läkare, eftersom detta kan tyda på en sprucken mjälte som kan vara potentiellt livshotande.
Splenomegali behandlas genom att först ta itu med de underliggande tillstånden som uppmuntrade mjälten att förstoras. Till exempel kan antibiotika ordineras till dem som bekämpar infektioner och kemoterapi eller strålning kan ges till patienter som lider av Hodgkins sjukdom. Genom att behandla det underliggande tillståndet hoppas man att mjälten ska återgå till sin normala storlek. Kirurgi för att ta bort en förstorad mjälte rekommenderas ibland, även om det vanligtvis är en sista utväg.