Splenius cervicis är en mindre muskel som sitter djupt i nacken. En fortsättning på splenius capitus ovanför den, denna muskel finns under övre trapezius, som är en stor ytlig muskel i nacken och ryggen som rycker på axlarna. I muskelskiktet under trapezius är splenius cervicis inklämd mellan rhomboids minor och major, som är precis under den och mer medialt till ryggraden, och levator scapulae, som är något ovanför den och mer lateralt om ryggraden på sidan av halsen. Dess funktion är att sträcka ut, böja i sidled eller böja i sidled och rotera nacken.
Denna muskel har sitt ursprung på bröstryggen i övre delen av ryggen och börjar på tre av de övre bröstkotorna, T3-T6. Det härrör specifikt från ryggradsprocesserna i dessa kotor, som är paret beniga eminenser som skjuter ut bakåt från kotkroppen och som är synliga som knölar längs ryggraden. Härifrån stiger splenius cervicis, dess fibrer böjer sig något utåt och sedan tillbaka in för att sätta in högt på halsryggen. Istället för att fästa via en sena, bildar muskeln fasciklar, eller små buntar av muskelfibrer insvepta i bindväv, som fäster muskeln vid de tvärgående processerna i de två eller tre översta halskotorna. De tvärgående processerna är små sidoprojektioner från kotans kropp, vilket innebär att muskeln slutar längs sidan av halsen.
I anatomiritningar är splenius cervicis något kontinuerlig med den större splenius capitis direkt ovanför den. En primär extensor av huvudet och halsen, capitis är platt och bred, och den sträcker sig uppåt och något lateralt från hals- och övre bröstryggraden till skallbasen. Med andra ord, dess ursprung överensstämmer med cervicis, men det korsar ytligt till cervicis mot huvudet, med fibrerna i den mindre cervicis korsar under den mot deras fästpunkt på den övre halsryggraden. Denna integrering innebär att splenius cervicis hjälper till med capitisens funktion med att sträcka ut, böja i sidled och rotera huvudet, men i mindre grad.
Medan livmoderhalsen kan agera bilateralt för att förlänga nacken och huvudet, vilket betyder att båda sidor drar ihop sig samtidigt, verkar den ensidigt eller på en sida i taget för att böja och rotera huvudet i sidled. På så sätt flyttar den huvudet mot den sida på vilken sammandragningen äger rum. Vid sammandragningar på höger sida av halsen kan därför splenius cervicis luta huvudet åt höger samt vrida huvudet åt höger på halsen.