Spirulina platensis är en typ av cyanobakterier, eller blågröna alger, som används som livsmedel och näringstillskott. Historiskt har spirulina platensis torkats, gjorts till kakor och använts som mat av de gamla aztekerna i Mexiko och Kanembus i regionen Tchadsjön i centrala Afrika. På XNUMX-talet blev spirulina populärt som ett näringstillskott när dess omfattande näringsfördelar undersöktes och upptäcktes. Den odlas för närvarande i Kina, Indien, Thailand och USA.
Studier gjorda på råttor tyder på att spirulina platensis innehåller ingredienser som skyddar mot oxidationsskador från fria radikaler. Detta indikerar att spirulina kan skydda mot Huntingtons sjukdom, Parkinsons och cancer. Andra djurstudier har visat skyddande fördelar mot strokeskador, artrit, allergier, inflammation och högt blodtryck. Studier på människor tyder på att spirulina också kan förbättra matsmältningshälsan genom att hjälpa tillväxten av nyttiga bakterier i mag-tarmsystemet. En studie visade att patienter som led av cancerösa orala lesioner upplevde symtomnedgång efter att ha fått en daglig dos av en typ av spirulina.
En av de aktiva ingredienserna som isoleras i spirulina platensis är pigmentet phycocyanin, som ger spirulina platensis dess karakteristiska blågröna färg och tillför tjugo procent av spirulinas protein. Phycocyanin används inom läkemedels- och livsmedelsindustrin och anses ha antioxidantegenskaper. Efter att dess inflammatoriska egenskaper upptäcktes patenterades ett ämne som innehåller phycocyanin som ett antiinflammatoriskt medel som används på djur. Även om inledande studier har varit lovande, måste det nämnas att mer forskning måste utföras innan spirulina kan rekommenderas för specifika medicinska tillstånd.
De flesta växtbaserade proteiner är ofullständiga och måste kombineras med andra proteiner innan det kan användas av kroppen. Spirulina platensis är ett komplett växtbaserat protein, vilket har gett vissa organisationer hopp om att det kan användas för att bekämpa hunger och undernäring i tredje världens länder. Den har också fem kompletta aminosyror som kroppen inte kan tillverka på egen hand.
Vegansamhället har anammat konsumtionen av spirulina platensis eftersom det innehåller vitamin B12, som vanligtvis bara finns i animaliska livsmedel. Tyvärr kännetecknas formen av vitamin B12 i spirulina av låg biotillgänglighet, vilket innebär att formen av vitamin B12 i spirulina inte kan användas av kroppen. Veganer bör inte lita på spirulina platensis som en källa till växtbaserat vitamin B12 och bör komplettera i en annan form. Förutom att förse kroppen med protein, är spirulina platensis en rik källa till många andra vitaminer, mineraler och tillför gamma-linolsyra (GLA), en fettsyra som kroppen behöver men som kan ha svårt att tillverka. Även om spirulina platensis kräver mer forskning på människor för att verifiera dess medicinska fördelar, är det fortfarande ett säkert näringstillskott för människor och djur.