Även kallad ryggradsjustering, spinal manipulation är en terapeutisk behandling av ryggraden för att lindra rygg- eller nacksmärtor. Metoden tros gå tillbaka till de gamla egyptierna. Ryggradens skivor flyttas eller manipuleras av fysioterapeuter, kiropraktorer eller osteopatiska läkare. Spinal manipulation kallas ofta att spricka lederna på grund av de ofta höga poppande ljuden som resulterar; i verkligheten går inget ben, skivor eller brosk av eller går sönder för att skapa det höga ljudet, utan det görs snarare genom att luft- eller gasbubblor försvinner. Artritiska leder slipar ihop för att skapa lite ljud; artrit är ledinflammation som sliter bort den släta broskdämpningen.
Medan ryggradsmanipulation i många fall kan lindra nack- eller ryggsmärtor, kan de smärtlindrande effekterna inte alltid vara långvariga. Det finns också möjlighet att ryggradsmanipulationer orsakar stroke, även om denna risk anses vara sällsynt. Hård vridning, snarare än försiktiga manipulationer av ryggradens skivor, har störst risk för skador.
Hälsopersonal med licens att utföra ryggradsmanipulation använder ofta ett skonsamt tillvägagångssätt som kan innefatta att massera ryggraden innan de manipuleras med händerna eller medicinska verktyg. Kiropraktorer och andra yrkesverksamma bör genomföra en fysisk undersökning för att kontrollera ledinflammation och diskfel innan du justerar ryggraden. Subluxation hänvisar till den begränsade rörelsen och andra symtom som orsakas av felinriktningen av lederna. Muskeltonus kan påverkas vid subluxation; lederna är ofta smärtsamma och ömma.
Spinal manipulation görs ofta på ett vadderat bord. Beroende på vilken del av ryggraden som påverkas kan rörelserna innebära stora justeringar av hela ryggraden eller små manipulationer av enskilda diskar. Stretching och massage är andra tekniker som används vid ryggradsmanipulationer. Människor som är stillasittande, eller tillbringar mycket tid i sittande, är mottagliga för smärta i nedre delen av ryggen på grund av övertryck på ryggraden.
Daniel D. Palmer startade världens första kiropraktiska högskola i Davenport, Iowa 1897. Sedan dess har många andra, inklusive college-alumner och Palmers son, BJ, utvecklat kiropraktikdisciplinen. Mainstream medicin har inte alltid accepterat den kiropraktiska modellen eller kommit överens om begreppen subluxation och spinal manipulation. Kiropraktorer hävdar att den medicinska manipulationen av ryggraden fungerar, men måste utföras kliniskt av utbildade kiropraktorer. De flesta kiropraktorer uppger att självmanipulation av lederna, till exempel vad som kallas nacke- eller knogsprickor, kan vara skadligt eftersom det kan sträcka ut en led på ett sätt som orsakar svullnad eller skada.