SPF 50 står för Sun Protection Factor 50 och är ett mått på styrkan hos solkräm. Överexponering för solljus är en av de främsta orsakerna till hudcancer över hela världen och användningen av solkräm när en person utsätts för solljus kan gå långt för att minimera denna risk. Siffran efter SPF – 50, i fallet med SPF 50, är ett mått på hur mycket UV-strålning som blockeras av krämen.
Solljus är grovt uppdelat i två typer av ultraviolett (UV) strålning, nämligen UVA och UVB. Det är mest UVA-strålning som når jorden. Medan UVB-strålning är den typ som orsakar mest solbränna, kan både UVA och UVB orsaka det.
När solskyddsmedel ursprungligen tillverkades syftade de främst till att minska UVB-exponering. Nyare solskyddsmedel innehåller nu ingredienser som minskar exponeringen för UVA också och det rekommenderas när du köper solskyddsmedel att kontrollera att de skyddar mot både UVA och UVB. Även om exponering för solen är viktig för att få vitamin D, bör det göras på ett ansvarsfullt sätt för att undvika risken för solbränna och risken för cancer som följd.
När man fastställer SPF-faktorn för ett solskyddsmedel, det vill säga om det är SPF 5 eller SPF 50, eller något däremellan, utförs tester i labbet på människor. Antalet beräknas genom att räkna ut hur mycket längre en person kan stanna i solen när man applicerar krämen jämfört med att inte applicera den. SPF 30 blockerar 97 % av UVB-strålar. SPF högre än 30 ger inte nämnvärt mer skydd. SPF 50 blockerar cirka 98 %.
Att välja rätt solskyddsmedel bör involvera övervägande av många faktorer. Dessa inkluderar naturlig hudton, förväntad exponering för sol och vid vilken tidpunkt och enkel applicering. Man bör också komma ihåg att för att vara effektiv bör tillräckligt med solskyddsmedel appliceras och det måste appliceras upprepade gånger under dagen, särskilt om du simmar eller svettas.
Det finns många märken och styrkor av solskyddsprodukter från krämer till sprayer. Det finns även smink med SPF vilket är en bra idé då det appliceras dagligen när man sminkar sig. Ofta är sminket inte så högt som SPF 50 så det bör kontrolleras att solskyddsfaktorn är tillräckligt hög för den förväntade solexponeringen.
Extrem försiktighet bör alltid iakttas i solen. Inte bara solskydd ska alltid appliceras, utan hattar och skyddsglasögon ska också bäras. Exponering för middagssol bör undvikas, särskilt av de med ljus hy. Även solskydd med högsta solskyddsfaktor håller inte 100 % av de skadliga solstrålarna ute.