Vissa män är infertila eftersom de har antingen låga nivåer eller en fullständig frånvaro av spermier i deras ejakulat. I sådana fall kan de begära uttag av spermier för att hjälpa dem att bli gravida med en kvinnlig partner, eftersom medicinska procedurer för att dra ut spermier kan öka deras chanser att bli befruktad under processer som provrörsbefruktning (IVF). Spermier kan tas från antingen testiklarna eller bitestiklarna, och det finns några olika sätt att gå tillväga. Vissa kräver ett snitt i pungen, medan andra innebär att man använder en nål för att dra ut spermier.
Spermieåtervinning är till hjälp för män som har ett lågt antal spermier eller rörlighetsproblem, vilket ger dem en chans att fortplanta sig när deras spermier inte kan impregnera en kvinna naturligt. Andra män väljer denna procedur efter en vasektomi, särskilt om en vasektomivändning är ineffektiv, eftersom det kan tillåta dem att få barn trots att de opererats för att förhindra reproduktion. I andra fall kan spermier behöva hämtas eftersom sädesledaren saknas eller sädeskanalen är blockerad. I allmänhet, så länge som hanen producerar lite spermier, kan han använda denna procedur för att hjälpa honom att fortplanta sig, även om det inte alltid är framgångsrikt.
En av de viktigaste metoderna för att hämta spermier är mikrokirurgisk epididymal spermieaspiration (MESA). I denna process görs ett snitt i epididymis så att spermier kan dras ut. Epididymis är vanligtvis den föredragna platsen för att skörda spermier, eftersom sperma som tas från detta område av kroppen tenderar att reagera bäst på kryokonservering, där spermier fryses för framtida bruk.
En mindre invasiv – och ofta mindre framgångsrik – procedur är perkutan epididymal spermieaspiration (PESA), som använder en nål för att aspirera spermier utan att kräva ett snitt i pungen. Spermier kan också tas från testiklarna när det inte finns mycket i bitestiklarna, men spermierna i detta område kan vara svårare att frysa. Processen att ta sperma från testiklarna kallas testikulär spermaextraktion (TESE). Det innebär att man skär en liten bit vävnad från området och samlar upp eventuella spermier på provet.
Efter uttag av spermier, som tenderar att vara ett polikliniskt ingrepp, kan ett antal medicinska procedurer följa innan befruktningen blir resultatet. Till exempel, under IVF, tas ägget och spermierna bort från paret och förenas sedan i ett rör så att befruktning är mer sannolikt. Proceduren med den högsta framgångsfrekvensen tenderar dock att vara intracytoplasmatisk spermieinjektion (ICSI), där en enda spermie injiceras i ett ägg. Detta anses tekniskt sett vara en typ av IVF och är vanligtvis den mest sannolika metoden att resultera i befruktning efter uttag av spermier.