Spermakryokonservering är en metod som används för att bevara spermier genom att frysa dem. När spermierna väl är upptinade förblir de i allmänhet kapabla att befrukta ett ägg och producera ett friskt barn. Det finns många anledningar till att män bevarar sina spermier, men män som genomgår spermakryokonservering har i allmänhet någon anledning att tro att de kanske inte längre är fertila i framtiden. Sperma samlas och förvaras vanligtvis vid spermalagringsanläggningar, vanligtvis kända som spermabanker, där fryst sperma vanligtvis kan hållas användbart i flera år.
Bevarandet av spermaprover genom frysning utförs vanligtvis med en av två metoder. Metoden som kallas långsam programmerbar frysning (SPF), involverar vanligtvis att frysa provet långsamt och på ett noggrant kontrollerat sätt. En nyare metod, känd som vitrifiering, innebär i allmänhet att spermaprovet snabbfryss. Förglasning anses vara ett mer genomförbart alternativ, eftersom spermierna i allmänhet överlever processen lättare.
Frysta spermier kan ofta användas för att befrukta ägg i flera år efter dess första konservering. De flesta lagringsanläggningar erbjuder spermakryokonserveringsklienter möjligheten att lagra spermier i ett till fem år eller mer. Spermier fryses vanligtvis i en kryoskyddande lösning som innehåller ingredienser som sackaros, glycerol och sojalecitin. Man tror att denna lösning gör att spermier framgångsrikt kan tinas och frysas om upp till tre gånger utan att orsaka dem betydande skada.
Spermaprover för kryokonservering erhålls i allmänhet genom onani. Vissa anläggningar tillhandahåller privata ytor där män kan ta prover, medan andra tillåter att extraktion sker i hemmet. De flesta anläggningar screenar donatorer för smittsamma virussjukdomar innan de tar emot spermier för frysning. Två till fem dagars sexuell avhållsamhet rekommenderas vanligtvis före provtagning.
Män väljer vanligtvis sperma kryokonservering av ett antal skäl. Vissa män kan donera spermier som kommer att säljas anonymt till kvinnor som vill bli gravida utan en manlig sexpartner. Män som genomgår kirurgisk sterilisering rekommenderas ofta att bevara sperma, ifall de ändrar sig i framtiden och beslutar att de vill skaffa barn. Män som är på väg att få kemoterapi och strålbehandling för testikelcancer eller andra cancerformer kan också bevara spermier i en förvaringsanläggning, eftersom cancerbehandlingar permanent kan skada fertiliteten. De som utsätts för höga nivåer av strålning eller giftiga kemikalier regelbundet, till exempel på arbetsplatsen, kan välja att bevara sin framtida fertilitet via spermakryokonservering.