Spenat är en mörkgrön bladgrönsak med ursprung i Sydostasien. Denna gröda har använts som matkälla i århundraden i Asien, och den hade nått Europa på XNUMX-talet e.Kr., vilket säkerställde att spenat skulle följa med på resan till den nya världen. De flesta marknader som lagrar produkter av någon form bär spenat, ofta året runt, och den kan också hittas i konserverad och fryst form. Det finns ett stort antal sätt att använda denna grönsak, och den är extremt populär i många hörn av världen.
Den lågväxande växten har grovt spadformade blad, som kan vara skrynkliga när det gäller Savoy-sorten, eller släta när det gäller plattbladssorten. När den får växa oskördad kommer ettåriga att fröas på sensommaren, vilket gör att löven kan dö av. I sällsynta fall växer spenat som en tvåårig växt, vanligtvis i mer tempererade klimat, men de bästa plantorna tenderar att odlas i svala klimat, eftersom spenatfrön gillar att kylas i flera månader innan de spirar.
Spenatblad är möra, med en svagt bitter smak. Växten är naturligt rik på vitamin A och C, folat, kalcium och järn, vilket får många att betrakta den som en superfood och ett värdefullt tillskott till människans kost. Men spenat är också rik på oxalsyra, vilket stör kroppens förmåga att ta upp kalcium och järn. Särskilt rå spenat har ett kraftigt reducerat näringsvärde, men även när den är tillagad innehåller den fortfarande en del oxalsyra. Detta gör det svårt att dra nytta av näringsinnehållet i denna grönsak. Dessutom kommer oxalsyran också att störa absorptionen av kalcium och järn från andra livsmedel som konsumeras samtidigt.
Bladen kan ätas råa, för den som är mindre oroad över näringsvärdet och mer intresserad av smak. Rå spenat är ett frekvent tillskott till sallader. Det kan också tillagas i en mängd olika beredningar och inkluderas i saker som soppor, pajer, kassler, burritos, smörgåsar, såser och ett antal andra livsmedel.
När man väljer färsk spenat i butiken bör konsumenterna leta efter skarpa, jämnt färgade blad. Sitter löven kvar på stjälken ska de inte vissna alls och vara fria från slem och fläckar. Spenat måste också tvättas mycket noggrant, eftersom den växer nära marken och samlar grus och smuts, och ibland gömmer sig några sniglar eller sniglar i löven.