Spelkonsoler är enheter designade för det enda syftet att spela videospel. Konsolen i sig var spelsystemet, som till en början vanligtvis inkluderar alla spel som kan spelas på systemet. Idag spelar konsoler vanligtvis spel som bara är kompatibla med deras system och som inte har inbyggda spelfunktioner.
Varken arkadspel eller persondatorer betraktas heller som videospelskonsoler. Även om datorer kan spela videospel, kan de användas för saker som inte har med spel att göra; Det bör noteras att moderna spelkonsoler också kan ha flera användningsområden. Du kan tänka på videospelskonsoler som mycket specifika datorer, som har avancerat i kapacitet precis som hemmadatorer har.
Många människor kan komma ihåg några tidiga spelkonsoldesigner som kom fram på 1970-talet, som Magnavox Odyssey® och Atari PONG®-konsolen. En sak som är vanlig i videospelens historia är inte bara framgångsrika system på vägen utan också de som föll i vägen. Långt fler människor minns PONG än de gör Odyssey.
Som med de flesta spelkonsoler idag, ansluts dessa system till tv-apparater, vilket gör att människor kan spela spel på tv-skärmen. Andra system och företag designade snabbt sina egna konsoler. Tidiga företag som introducerade spelkonsoler inkluderar Coleco, som tillverkade Telstar® 1976 och Mattels Intellivision®-system som släpptes 1980.
De tidigaste konsoldesignerna hade mycket begränsad variation i vad du kunde spela och många av dem spelade bara ett spel. Detta förändrades när spelkonsoler utvecklades, och idén att använda separata kassetter för att spela en mängd olika spel blev populär med senare Coleco- och Atari-modeller. Intellivision använde också patroner.
Gemensamma egenskaper hos spelkonsoler i slutet av 1970-talet och början av 1980-talet finns fortfarande i moderna videospelsystem. Dessa inkluderar kontroller för att styra spel, en strömkälla (vanligtvis ansluten) och ett sätt att ansluta spelkonsolen till en videoskärm. Det som har förändrats är hastigheten med vilken spel kan spelas, kvaliteten på grafiken och även vissa aspekter av funktionalitet.
Utvecklingen av konsolhistorien visar ökad förmåga hos spel- och systemprogrammerare. När spelkonsoler som Sega Genesis® och tidiga Nintendo ®-system släpptes trodde de flesta att grafik och hastighet inte kunde förbättras. Men det gjorde det och introduktionen av system som Sony Playstation gav helt nya nivåer av roligt och visuellt intresse att spela.
Moderna populära spelkonsoler inkluderar Nintendo Wii®, Microsoft X-Box® och Sony Playstation III®. Även om dessa märken fortsätter att dominera marknaden och släpper nya eller uppdaterade konsoler då och då, finns det alltid utrymme för ett annat system. Uppnåendet av grafisk visning speciellt med Playstation har integrerats med andra utvecklande videosystem. Till exempel fungerar Playstation III också som en Blu-Ray-spelare, precis som Playstation II kan användas för att spela DVD-skivor.