Speedwriting är en teknik för att skriva mycket snabbt och anses vara särskilt användbar för att göra anteckningar. En kvinna vid namn Emma Dearborn utvecklade speedwriting i början av 1920-talet. Hennes metod använder en kombination av bokstäver, skiljetecken och speciella tekniker för att snabbt fånga ord på papper. Det är inte lika snabbt som stenografi, men anses generellt vara lättare att lära sig och använda.
En av fördelarna med speedwriting är att den använder standardtecken från alfabetet tillsammans med vanliga symboler som kommatecken, punkter och bindestreck. Den utvecklades med tanken att den skulle kunna användas med handskrivna anteckningar eller skrivas in i en skrivmaskin. Användningen av välbekanta bokstäver och symboler gör det relativt enkelt för människor att läsa och förstå snabbt, särskilt jämfört med andra metoder. Gregg stenografi, till exempel, använder många olika unika symboler och var och en måste läras in innan en elev kan dra nytta av systemet.
Förutom att använda olika symboler och tecken för förkortningar har speedwriting ett antal olika regler som gör att en person kan ange olika ordändelser utan att behöva skriva dem. Bokstäverna ”-ing” representeras genom att understryka den sista bokstaven i ett ord, och suffixet ”-ed” indikeras genom att placera en linje över den sista bokstaven i ett ord. Andra ordändelser representeras på liknande sätt.
Stavning hanteras fonetiskt, så tysta bokstäver släpps och ord skrivs med bara långa vokaler som används. ”e” i slutet av ett ord släpps till exempel, och ett ord som ”dial” skulle skrivas som ”dil.” Vanliga ord som och, den och det har alla en bokstav eller symboler för förkortningar. Specifika ljud och korta ord representeras också av enstaka bokstäver. Totalt finns det cirka 100 symboler som används i snabbskrivning utöver reglerna för stavningsförenkling.
En individ som lär sig att använda snabbskrivning kan vanligtvis skriva cirka 60 till 80 ord per minut till en början och bör kunna gå vidare till över 100 ord per minut efter att ha använt systemet över tid. Detta är relativt långsamt jämfört med olika stenografisystem. Dessa kan vara så mycket som 10 gånger snabbare än konventionella longhand, men för många människor är speedwriting tillräckligt snabbt. Lättheten att lära sig systemet gör det också mycket attraktivt. Speedwriting är inte begränsad till engelska och är anpassad för användning på andra språk som tyska och italienska också.