Anpassad tillverkning är processen att tillverka produkter eller produktlinjer baserat på varje kunds unika uppsättning specifikationer. Varje produkt eller linje kan variera beroende på material, design, finish eller en mängd andra alternativ. Specialtillverkning är motsatsen till traditionell massproduktion, där alla varor var identiska och producerade i stora kvantiteter. Denna typ av produktion gör det möjligt för tillverkare att skapa vilken typ av produkt som helst, med exakta designkriterier som bestäms av köparen.
Specialtillverkning kategoriseras ofta som en gren av lean manufacturing. Under ett magert produktionssystem ägnar fabrikerna resurser enbart till uppgifter som är relaterade till att producera en produkt. Målet är att minimera avfall och utrustning och att vända lager så snabbt som möjligt. För att uppnå dessa mål bygger lean manufacturing till stor del på kundorder snarare än traditionella försäljningsprognoser. Specialtillverkning kan också betraktas som just-in-time-tillverkning, där varor produceras precis i tid för att möta önskade leveransdatum.
För att skapa produkter efter kundens specifika krav och specifikationer, har en fabrik ofta speciella produktionssystem. Istället för att investera i en standard monteringslinje förlitar sig företaget på specialbyggd utrustning eller på maskiner som kan konfigureras om för att möta olika behov. De kan också använda skräddarsydda formar eller formar för att tillverka en specifik produktlinje, och sedan kassera dessa formar till förmån för nya när nästa specialbeställning kommer in. Specialtillverkning kan också innefatta utveckling av nya kompositmaterial med specifika egenskaper för att möta varje köpares behov.
En av de främsta fördelarna med specialtillverkning är möjligheterna det ger företag. Det låter köpare hitta exakt de produkter de letar efter, medan säljare kan ta ut en premie för produkter. Kunder är ofta villiga att betala mer för specialiserade eller kundanpassade produkter som är bättre lämpade för deras behov än massproducerade varor. Denna process resulterar också i större lageromsättning och mindre materialspill. Slutligen, skräddarsydd tillverkning gör det möjligt för företag att dra fördel av snabba teknikförändringar och att tillverka produkter som hänger med i dessa nya innovationer.
Anpassad tillverkning kanske inte är det mest effektiva alternativet för alla tillverkare. Denna produktionsmetod kräver ofta en hög förhandsinvestering i utrustning och resulterar i högre kostnader per enhet för köparen. Fabriker måste också kunna hänga med i frekventa förändringar av utrustning, material och tekniker när de övergår från en anpassad produktlinje till nästa.