Benspasmer uppstår när en muskel i benet, vanligtvis vaden, plötsligt drar ihop sig ofrivilligt, vilket orsakar en känsla som ibland kallas en charleyhäst. De kan vara smärtsamma och tillfälligt försvagande, men löser sig vanligtvis av sig själva med liten eller ingen behandling. Ibland kan spasmer vara resultatet av felaktig träning, kostbrist eller uttorkning. Kramper och spasmer kan också orsakas av läkemedelsbiverkningar eller ett underliggande medicinskt tillstånd, men många har ingen urskiljbar orsak.
Benspasmer kan bero på överanvändning eller upprepad användning av en muskel, till exempel när du cyklar eller gör knäböjsövningar. Att dricka för lite vatten under eller efter träning kan också orsaka kramp i benen, särskilt när du springer eller joggar en varm dag. Brist på magnesium, kalium eller kalcium kan också utlösa kramper, och mediciner som bryter ner kaliumnivåerna, såsom recept på högt blodtryck, kan orsaka spasmer.
Smärtsamma benkramper och spasmer har också en mängd olika medicinskt relaterade orsaker. Till exempel kan spinal stenos, en kompression av ryggmärgen, orsaka benspasmer på grund av otillräcklig nervledning. Ett annat ryggradstillstånd som kallas ischias komprimerar den stora ischiasnerven som löper från ryggraden ner för benet, vilket kan orsaka en charleyhäst i vaden och orsaka spasmer. Vissa neurologiska störningar, såsom multipel skleros, cerebral pares och muskeldystrofi, kan också orsaka benspasmer och okontrollerbara ryckningar. Minskat blodflöde till benen, ofta orsakat av åderförkalkning, kan orsaka bensmärta när man går. Andra medicinska tillstånd som kan bidra till spasmer inkluderar anemi, diabetes, hypotyreos och hypoglykemi.
Även om en läkare kan ordinera ett muskelavslappnande medel om benspasmer regelbundet stör en persons sömn, är stretching och applicering av värme och kyla de vanligast rekommenderade behandlingarna för att lindra benkramper. Till exempel, under en vadspasm, sträcker ut benet och drar tån mot huvudet den krampade muskeln och hjälper till att eliminera spasmen. Massage kan också hjälpa muskeln att slappna av sammandragningen. Att applicera en värmedyna på det drabbade området, följt av en ispåse, kan också minska smärta i benen.
Förebyggande i allmänhet är nyckeln till att eliminera benspasmer som provoceras av träning. Fitnessexperter rekommenderar ofta stretching innan du tränar för att värma upp musklerna. Det rekommenderas också att dricka mycket vatten före, under och efter intensiv träning. För spasmer på grund av spinal stenos eller ischias kan gå lätt böjd för att lindra stressen på ryggmärgen eller ischiasnerven ge viss lindring. Att stretcha innan du går och lägger dig kan hjälpa till att förhindra benkramper under sömnen.