Spänningshuvudvärk är den vanligaste typen av huvudvärk, och många människor kommer att uppleva minst en under sin livstid. Mer irriterande än försvagande, de kan ta kroniska eller episodiska former. Den exakta orsaken till denna typ av huvudvärk är inte förstått, men det finns en mängd olika tekniker som kan användas för att förebygga och behandla dem. I sällsynta fall kan spänningshuvudvärk indikera behov av läkarvård.
Man tror att spänningshuvudvärk bildas på grund av muskelspänningar runt huvudet. De kallas vanligtvis spänningshuvudvärk, dock eftersom denna förklaring kanske inte är helt korrekt. Som en allmän regel upplever någon som lider av en en känsla av täthet runt huvudet och ansiktet, och ibland kommer smärtan också att migrera till baksidan av nacken. Smärtan tar vanligtvis formen av en dov värk över huvudet.
När någon upplever frekvent spänningshuvudvärk klassificeras de som kroniska. Ihållande huvudvärk är en indikator på att en patient behöver besöka en läkare. Han eller hon kanske kan hjälpa patienten att etablera triggers för huvudvärken, så att de kan undvikas. I vissa fall kan medicin ordineras för att förhindra att de uppstår eller för att behandla smärtan när de uppstår. Biofeedback-terapi används också för att behandla denna typ av huvudvärk. I biofeedback-terapi arbetar patienten med en läkare för att lyssna på sin kropp och försöker korrigera den obalans som kan leda till smärta.
Episodisk spänningshuvudvärk kan behandlas med receptfria smärtstillande medel, som acetylsalicylsyra. Människor kan också finna lindring genom att ta en varm dusch, ligga ner i ett svalt rum, träna eller delta i en annan aktivitet som minskar smärtan. Dessa aktiviteter varierar på individuell basis, och det kan ta lite experiment för att hitta en som fungerar. Vissa patienter tycker också att konsultation med en huvudvärkspecialist ger användbara tekniker för att hantera tillståndet.
Förutom att behandla smärtan av spänningshuvudvärk när de inträffar, kan patienter också göra livsstilsförändringar för att minska deras frekvens. Att äta bra och sova gott verkar hjälpa mot huvudvärk och en rad andra hälsoproblem. Att träna regelbundet och minska stress och spänningar i patientens liv kan också förhindra att huvudvärk utvecklas. Vissa livsmedel kan öka sannolikheten för spänningshuvudvärk, inklusive koffein, och en eliminationsdiet kan hjälpa till att hitta andra utlösande livsmedel.