South London Gallery är en modern konststudio och museum i London, England. Den ligger, som namnet antyder, i den södra delen av staden, mellan stadsdelarna Peckham och Camberwell. Detta område i London har varit känt som ett arbetardistrikt i århundraden. Faktum är att South London Gallery ursprungligen öppnades som ett sätt att ge konst och konstutbildning till lokala daglönare. Originalsamlingar fokuserade på konstutbildning och södra Londons konstnärers arbete, och även om fokus har flyttats till visning av samtida konst, lägger galleriet fortfarande tonvikt på utbildning och konstuppskattning.
En stor del av galleriet upptar fortfarande sin ursprungliga byggnad, som byggdes 1891. Från utsidan ser utrymmet inte ut som mycket. Det är en anspråkslös struktur som ligger precis bakom en mycket mer utsmyckad viktoriansk byggnad som nu inrymmer Camberwell College of Arts. Gallerist ägarna tros ha valt en så oansenlig plats för sin strävan för att ta bort en del av besvärligheten ur utsikterna för arbetarklassens män som studerar konst. Män skulle kanske inte känna sig lika malplacerade när de gick in i en byggnad som såg vanligt ut som en som tydligt var dedikerad till konstnärliga ansträngningar.
I slutet av 1800-talet och början av 1900-talet betraktades konst i allmänhet som något som endast uppskattades av de högre skikten i samhället. South London Gallery försökte överbrygga denna klyfta genom att erbjuda kurser, öppna studioutrymmen och visa upp samlingar under kvällar och helger. Det var ett av de första brittiska museerna som hade öppet på söndagar. De flesta av dess utställningar var och förblir fortfarande gratis, även om avgifter kan tillkomma för vissa speciella installationer eller föreläsningsserier.
South London Gallery genomgick en stor expansion 2010, men det ursprungliga galleriet och föreläsningsutrymmet är kvar i kärnan. På egen hand är huvudgalleriet lite mer än ett stort, tomt vitt rum. Galleriet har vanligtvis cirka fem olika utställningar per år, som inbjuder konstnärer att sätta upp installationer som tar tillvara på rummets ljusa vithet och rikliga naturliga ljus. De flesta installationer är moderna och minimalistiska. Former, färger och mönsterupprepningar är ofta grunden för mycket av det arbete som visas vid varje given tidpunkt.
Att vinna ett utrymme i South London Gallery brukar ses som ganska prestigefyllt. Utbyggnaden 2010 förutsåg en konstnärsbostad ovanför huvudgalleriet, vilket gör det möjligt för besökande utställare att leva i gemenskap med varandra under hela deras omgångar. En sådan förmån är sällsynt bland konstmuseer.
Museer och barn brukar gå bra ihop på South London Gallery. Många program för barn arrangeras av museet under hela året, vanligtvis med fokus på kreativitet och konstnärlig uppskattning. Kuratorer kan vanligtvis också ordna speciella skolturer och privata föreläsningar anpassade till ett antal olika konstnärliga teman, och kan ofta skräddarsy programmering för att matcha skolans läroplaner.
Även med sina nya utrymmen är South London Gallery inte stort. Att besöka museer som detta kan enkelt göras på lite mer än en förmiddag eller eftermiddag. Detta tjänar ofta till att uppmuntra lokalbefolkningen och närboende att göra museet till en del av sitt samhälle och att besöka och titta förbi ofta. På så sätt fortsätter galleriet sitt ursprungliga mål att nå ut till samhället i södra London.