I många shamanistiska trossystem tros själen kunna splittras och resa bort från kroppen för att få visdom eller makt. Man tror att själen också lämnar kroppen för att skydda sig från eventuella kommande skador eller smärta, såsom våld i hemmet eller en traumatisk skada. När en del av en persons själ försvinner, börjar flera symtom att visa sig: svaghet, slöhet, känslor av ofullständighet eller brist på initiativ. Själen kan repareras. Shamanistiska och New Age healingsritualer som återställer själens delar till sin ursprungliga kropp kallas själsåtervinning.
Först pratar healern med klienten för att få bakgrundsinformation och upprätta en relation. För att själshämtning ska fungera måste både healern och klienten vara i ett förhöjt medvetandetillstånd och healern måste vara i samklang med klientens själ. Traditionellt har detta uppnåtts genom användning av narkotiska eller hallucinogena växter, men detta har gjorts olagligt i modern tid av säkerhetsskäl. Andra metoder för att uppnå förändrat medvetande involverar djupandningsmeditation, trummande, skanderande eller binaurala mönster. Dessa mönster skickar en annan ljudfrekvens in i varje öra och förändrar personens hjärnvågor för att inducera avslappning.
Efter att healern har kommit in i ett förändrat medvetande och fått en känsla för klientens själ, kan han eller hon astralprojekt för att hitta de förlorade delarna av själen. Astral projektion innebär att separera en del av medvetandet från den fysiska kroppen och skicka den någon annanstans; i detta fall till platsen dit själen har tagit vägen. Healern kan behöva söka på flera platser för att hitta själsfragmenten. Efter att de har hittats förs en dialog med själen för att försöka övertyga den om att komma tillbaka till kroppen. Att försöka tvinga fram själshämtning kan vara potentiellt skadligt; själen kanske inte är beredd att återförenas och kommer därför att lämna igen.
En själskristall används ofta för att anpassa personens energi till kristallen så att själsfragment kan lokaliseras och lagras under själshämtning. Den stela strukturen hos kristaller tros göra dem mer mottagliga för andra våglängder av energi. Inställning innebär att placera kristallen mot personens panna för att absorbera lite energi från tredje ögats chakra, eller energicentrum, i mitten av pannan. Vid återkomst går själen in i kroppen igen genom samma chakra som den gör under astral projektion.